Африка стоит на пороге масштабной энергетической трансформации, делая ставку на атомные технологии для решения проблемы «энергетической бедности». Сегодня 600 миллионов человек на континенте лишены доступа к электричеству, что тормозит индустриализацию, ограничивает качество здравоохранения и сдерживает экономический рост. При этом Африка экспортирует уран и другие критически важные минералы, питающие энергетику многих стран мира. На недавнем саммите по инновациям в ядерной энергетике для Африки, прошедшем в Руанде, участники пришли к единому мнению: малые модульные реакторы (ММР) обладают огромным потенциалом для ускорения энергетического перехода континента.
Успешное внедрение ММР зависит не только от технологической готовности, но и от создания надежной вспомогательной инфраструктуры. В ходе дискуссий на саммите, организованном под эгидой Экономической комиссии ООН для Африки, была подчеркнута острая необходимость синхронизировать быстрый прогресс в области ММР с долгосрочным и сложным развитием региональных и национальных сетей передачи и распределения электроэнергии. Роберт Лисинге, директор по технологиям, инновациям, связи и инфраструктуре комиссии, отметил возможность «разработки региональных ядерных проектов с участием нескольких стран, что также ускорило бы энергетическую интеграцию».
По всему континенту наблюдаются обнадеживающие сдвиги. В Египте продолжается строительство АЭС «Эль-Дабаа», а Гана в партнерстве с компанией NuScale Power изучает возможности размещения ММР для энергоснабжения промышленных предприятий и городов. Страны так называемого «первого эшелона» — Египет, Руанда, Гана, Уганда, ЮАР, Нигерия и Замбия — твердо намерены начать или расширить свои ядерно-энергетические программы. Правительства Нигера, Кении, Туниса, Марокко, Эфиопии, Танзании, Намибии, ДР Конго, Сенегала, Алжира и Зимбабве также прорабатывают роль атомной энергетики в своих будущих энергосистемах.
Международное сообщество активно поддерживает стремление Африки. В мае Международное агентство по атомной энергии (МАГАТЭ) провело в Кении первый из новой серии региональных семинаров «Школа по ММР». Цель инициативы, которую планируется распространить на Азию и Латинскую Америку, — помочь правительствам, регулирующим органам и представителям промышленности лучше понять потенциальную роль малых и микромодульных реакторов. Как отметил координатор платформы МАГАТЭ по ММР Дохи Хан, «Школа по ММР призвана восполнить критически важный пробел в знаниях стран о целом комплексе вопросов, связанных с разработкой и внедрением этой многообещающей новой технологии».
На фоне этих событий появляются и конкретные коммерческие проекты. Южноафриканский разработчик высокотемпературных газоохлаждаемых реакторов Stratek Global объявил о согласовании потенциальной площадки для своего ММР в поместье Zilkaats на границе провинций Гаутенг и Северо-Западной. Ключевое преимущество реактора HTMR-100 — использование гелиевого охлаждения, что исключает потребность в воде и обеспечивает гибкость при выборе места размещения. Сам реактор занимает площадь меньше футбольного поля.
Председатель Zilkaats Габриэль Мокгоко заявил: «Нам не только нужна эта электроэнергия для полноценного развития площадки Zilkaats, но мы также осознаем финансовый потенциал участия в этом захватывающем проекте». В будущем на этой территории могут быть размещены производственные мощности по выпуску ММР и ядерного топлива. Компания Stratek Global намерена тесно взаимодействовать с местными заинтересованными сторонами и обеспечить соответствие проекта стандартам безопасности Национального ядерного регулятора ЮАР и МАГАТЭ. Строительство начнется после получения всех разрешений и завершения финансирования.
