Министерство энергетики США сделало решающий шаг в развитии атомных технологий нового поколения, выбрав компании Westinghouse и Radiant Nuclear для проведения первых испытаний микрореакторов. Проекты будут реализованы на новой площадке DOME (Демонстрация экспериментов с микрореакторами) в Айдахосской национальной лаборатории.
Испытательный стенд DOME разместится в перепрофилированной защитной оболочке экспериментального реактора-размножителя EBR-II. Такой подход, по заявлению Министерства энергетики, позволит не только сократить воздействие на окружающую среду и сэкономить средства компаний, но и снизить общие риски проектов, ускоряя процесс вывода новых технологий на рынок.
Компания Westinghouse представит на испытания свой ядерный испытательный реактор eVinci, который является прототипом коммерческого транспортабельного микрореактора мощностью 5 МВт(э). В его основе лежит передовая технология тепловых труб, обеспечивающая пассивное охлаждение. Реактор eVinci предназначен для энергоснабжения удаленных поселений, горнодобывающих предприятий и центров обработки данных. Испытательная версия реактора будет иметь тепловую мощность 3 МВт.
Radiant Nuclear, в свою очередь, проверит опытный образец Kaleidos. Этот высокотемпературный газовый реактор мощностью 1,2 МВт(э) рассматривается как перспективная замена дизельным генераторам. Ключевая особенность проекта — его компоновка: генератор, система охлаждения, реактор и защитный экран объединены в одном транспортном контейнере, что обеспечивает возможность быстрого развертывания.
Обе компании в настоящее время проходят многоэтапный процесс получения разрешений от Министерства энергетики, который охватывает проектирование, изготовление, строительство и тестирование каждого экспериментального реактора с топливом. Ожидается, что первый эксперимент начнется уже весной 2026 года, а продолжительность каждого испытания составит до шести месяцев.
Испытания финансируются непосредственно самими компаниями-заявителями. Последовательность экспериментов будет определяться на основе нескольких критериев, включая технологическую готовность, наличие топлива и план получения разрешений от регулятора. Для сохранения своего времени на стенде DOME и обеспечения его эффективного использования компаниям предстоит выполнить ряд ключевых этапов на протяжении всего процесса.
«Микрореакторы сыграют большую роль в расширении использования атомной энергии в Соединенных Штатах», — заявил Майк Гофф, исполняющий обязанности помощника министра по ядерной энергии. — «Эксперименты в DOME позволят протестировать новые конструкции реакторов, на которые мы будем рассчитывать в будущем для надежного энергоснабжения наших домов, военных баз и критически важной инфраструктуры».
Министерство энергетики США недавно завершило первый раунд приема заявок на проведение экспериментов в DOME. Следующий этап подачи заявок ожидается летом 2026 года, что открывает двери для новых инновационных проектов в атомной отрасли.
