Компания Global Laser Enrichment (GLE) подала в Комиссию по ядерному регулированию США (NRC) отчет по анализу безопасности для своего будущего обогатительного предприятия в Падьюке (Paducah Laser Enrichment Facility). Этот шаг завершает формирование полного пакета лицензионной заявки, так как экологический отчет был представлен регулятору еще в декабре 2024 года.
GLE намерена получить лицензию на дообогащение обедненных урановых «хвостов», оставшихся от деятельности старых газодиффузионных заводов Министерства энергетики США (DOE). Это позволит создать в стране новый источник урана, услуг по конверсии и обогащению. Реализация проекта не только укрепит энергетическую безопасность США и создаст новые рабочие места в Западном Кентукки, но и ускорит экологическую реабилитацию промышленной площадки в Падьюке, а также внесет вклад в сокращение выбросов углерода за счет обеспечения топливом действующих и будущих ядерных реакторов.
Поданный отчет по анализу безопасности содержит всестороннюю оценку мер безопасности будущего предприятия, его эксплуатационных протоколов и стратегий снижения рисков, подтверждая соответствие строгим нормативным стандартам NRC в области ядерной и физической безопасности. Ранее, в августе прошлого года, регулятор одобрил просьбу GLE о раздельной подаче документов, что, по мнению компании, должно было «способствовать более эффективному и своевременному процессу рассмотрения лицензии».
«Это достижение отражает значительную самоотдачу, преданность делу и изобретательность нашей талантливой команды, которая подготовила и представила высококачественную заявку в очень сжатые сроки, на шесть месяцев опередив график», — заявил генеральный директор GLE Стивен Лонг. «Уникальные возможности GLE делают наш завод в Падьюке потенциальным решением для создания в США единой площадки по производству урана, конверсии и обогащению». Менеджер GLE по лицензированию и нормативным вопросам Тимоти Ноулз добавил: «Мы ценим активное взаимодействие с сотрудниками NRC на предварительном этапе, которое помогло нам в подготовке заявки. Мы по-прежнему готовы тесно сотрудничать с NRC для обеспечения тщательного, эффективного и оперативного рассмотрения».
Усилия по лицензированию нового предприятия опираются на опыт, полученный в 2012 году, когда GLE уже получала одобрение NRC на строительство коммерческого объекта лазерного обогащения в Уилмингтоне, Северная Каролина. Тот проект не был реализован из-за неблагоприятной рыночной конъюнктуры. Теперь же компания ожидает ускоренного рассмотрения заявки, учитывая предыдущий опыт и хорошо изученную площадку. В ноябре 2024 года GLE приобрела участок площадью 2,7 квадратных километра рядом с бывшим газодиффузионным заводом в Падьюке для строительства нового предприятия. Компания планирует начать дообогащение урановых «хвостов» не позднее 2030 года.
Проект будет использовать передовую технологию лазерного обогащения урана SILEX. Эксклюзивным мировым лицензиатом этой технологии является GLE — совместное предприятие австралийской компании Silex Systems (51%) и канадской Cameco Corporation (49%). Основой для проекта служит долгосрочное соглашение, подписанное с Министерством энергетики США в 2016 году, о продаже GLE около 200 000 тонн гексафторида обедненного урана (DUF6) для его дообогащения до природного уровня. «Подача отчета по анализу безопасности является важнейшей вехой на пути к коммерциализации технологии SILEX, кульминацией которой станет создание завода в Падьюке, — отметил генеральный и управляющий директор Silex Systems Майкл Голдсуорси. — Мы высоко оцениваем выдающиеся усилия команды GLE по досрочной подаче полной лицензионной заявки и надеемся на ее скорейшее рассмотрение со стороны NRC».
