Национальная комиссия по атомной энергии Аргентины (CNEA) инициирует процесс возобновления работы Промышленного завода по производству тяжелой воды, расположенного в провинции Неукен. В ближайшее время на предприятии будут проведены работы по техническому обслуживанию, после чего будет запущен тендерный процесс для выполнения работ, необходимых для перезапуска производства.
Завод по производству тяжелой воды, известный как PIAP (Planta Industrial de Agua Pesada), обеспечивал аргентинскую ядерную программу с 1993 года, однако в 2017 году его работа была приостановлена. Обладая производственной мощностью в 200 тонн продукции в год, он являлся крупнейшим подобным объектом в мире и до сих пор сохраняет статус одного из самых технологически совершенных.
В CNEA подчеркнули, что предстоящие работы по модернизации, технологическому обновлению и ремонту направлены на «сохранение критически важных активов завода и предотвращение так называемой точки невозврата, когда механическая деградация может серьезно затруднить его будущее восстановление». С момента консервации предприятия расходы на его содержание представляли собой значительную нагрузку для государственного бюджета, при этом завод не приносил CNEA никакого дохода.
Проведение «открытого и прозрачного» национального и международного тендера на реконструкцию, как ожидается, «позволит перейти к жизнеспособной бизнес-модели, которая будет приносить доход Комиссии и вернет Аргентине позиции производителя тяжелой воды». В последние годы CNEA и правительство провинции Неукен изучали возможности перезапуска производства, в том числе с учетом его значительного экспортного потенциала.
Международный интерес к проекту уже обозначен. В мае 2025 года компания Candu Energy, входящая в состав AtkinsRéalis, подписала с CNEA меморандум о взаимопонимании. Соглашение предусматривает содействие в перезапуске аргентинского завода и последующую долгосрочную закупку его продукции. Кроме того, в документе говорится о планах, связанных со строительством одного или нескольких аналогичных предприятий по производству тяжелой воды на территории Канады.
Тяжелая вода – вода с повышенной концентрацией молекул с атомами дейтерия («тяжелого водорода») – играет ключевую роль в работе реакторов типа CANDU, где она используется в качестве замедлителя и теплоносителя. Особенностью таких реакторов является использование природного, не обогащенного урана в качестве топлива.
Согласно расчетам CNEA, проведенным в 2023 году, собственные потребности Аргентины в тяжелой воде до конца планового срока эксплуатации АЭС «Атуча-1», «Атуча-2» и «Эмбальсе» составляют около 485 тонн. Излишки продукции могут быть экспортированы в другие страны, эксплуатирующие тяжеловодные реакторы, – в их числе Канада, Китай, Индия, Румыния и Южная Корея. Помимо атомной энергетики, тяжелая вода применяется в ряде научных и технических областей, например, в качестве индикатора в медицинских исследованиях и различных видах спектроскопии.
