Агентство по атомной энергии Японии (JAEA) и Национальный ядерный центр Казахстана (НЯЦ РК) подписали меморандум о сотрудничестве, который запускает четвёртый этап совместного исследовательского проекта EAGLE. Стороны продолжат изучать безопасность быстрых реакторов, чтобы обосновать меры по смягчению последствий тяжёлых аварий на демонстрационных установках.
Совместная программа EAGLE действует с начала 2000-х годов. Её главная задача – исследовать безопасность быстрых реакторов с натриевым теплоносителем, моделируя тяжёлые аварии с расплавлением активной зоны. Эксперименты проводят в Казахстане: внутриреакторные – на исследовательском реакторе ИГР, а внереакторные – на стенде EAGLE. За предыдущие три этапа учёные провели около 200 подготовительных тестов, 11 реакторных экспериментов и более 65 стендовых испытаний. Главный вывод – при тяжёлой аварии расплавленное топливо быстро покидает активную зону.
Меморандум о новом этапе, EAGLE-4, подписали гендиректор НЯЦ РК Эрлан Батырбеков и президент JAEA Масанори Когучи. Программа включает несколько внутриреакторных и двенадцать внереакторных экспериментов, а также серию мелкомасштабных тестов. Основные цели – испытать топливные сборки для перспективных японских реакторов поколения IV и собрать научные данные для оценки безопасности новых ядерных технологий. В ближайшие месяцы JAEA подготовит исполнительное соглашение с детальными параметрами испытаний. По данным НЯЦ РК, стороны обсуждают продление проекта до 2031 года.
Исследования в рамках EAGLE напрямую связаны с перезапуском японской программы быстрых реакторов. В 2016 году её свернули после решения закрыть реактор «Мондзю» в префектуре Фукуи, где ранее происходили инциденты, включая утечку натриевого теплоносителя. Однако в 2018 году правительство Японии приняло стратегическую дорожную карту, а в 2022 году обновило её. Документ предписывает начать в 2024 финансовом году концептуальное проектирование демонстрационного реактора с натриевым теплоносителем. Его планируют запустить к 2050 году.
Реакторы на быстрых нейтронах позволяют значительно эффективнее использовать уран и выжигать актиниды. Технология не нова: быстрые реакторы работают в разных странах с 1950-х годов, некоторые из них вырабатывали электроэнергию в коммерческих масштабах.
