Канадская компания AtkinsRéalis, эксклюзивный лицензиат реакторной технологии CANDU, подала в Комиссию по ядерному регулированию США (NRC) уведомление о намерении сертифицировать свой проект в стране. Это первый формальный шаг к выводу канадских тяжеловодных реакторов на американский рынок.
Компания объясняет этот шаг прогнозируемым ростом спроса на электроэнергию в США, который вызван развитием дата-центров, искусственного интеллекта и промышленности. AtkinsRéalis уже ведёт переговоры с американскими энергокомпаниями, властями штатов и крупными потребителями. В первую очередь компания рассматривает площадки действующих АЭС, чтобы ускорить возможное строительство.
Технология CANDU (Canada Deuterium Uranium) использует в качестве замедлителя и теплоносителя тяжёлую воду, а топливом служит природный, а не обогащённый уран. Это ключевое преимущество, поскольку оно позволяет снизить зависимость от зарубежных услуг по обогащению. Кроме того, конструкция реактора даёт возможность перегружать топливо без остановки энергоблока.
Для лицензирования в США предложен усовершенствованный проект Enhanced CANDU 6 мощностью более 700 МВт. Реакторы CANDU эксплуатируются с 1962 года в Канаде, Румынии, Аргентине, Южной Корее и Китае, их общий опыт работы приближается к 1000 реакторо-лет. Помимо электроэнергии, они производят около 50% мирового объёма кобальта-60, который применяют для стерилизации медицинских изделий и в лучевой терапии.
Хотя AtkinsRéalis выступает производителем и лицензиатом, интеллектуальная собственность на технологию принадлежит правительству Канады. За несколько дней до объявления компании канадские власти представили национальную ядерную стратегию, которая предполагает вывод технологии CANDU как минимум на четыре новых международных рынка к 2040 году.
