Окриджская национальная лаборатория (ORNL) Минэнерго США передала компании Type One Energy лицензию на пакет технологий криогенной топливоподачи для термоядерных реакторов. Эти разработки необходимы для стабильной работы плазмы в будущих промышленных установках.
Технология позволяет формировать из водорода твёрдые топливные таблетки при температурах, близких к абсолютному нулю, и на высокой скорости вводить их в плазму. Такой метод считается более эффективным для подпитки ядра плазмы, чем впрыск газа, и улучшает её характеристики. Разработки ORNL решают проблему непрерывной и безопасной подачи топлива, его удержания и рециркуляции.
Существующие инжекторы не могут подавать топливо с той скоростью, которая требуется для промышленных термоядерных реакторов. Особенно остро эта проблема стоит при работе с тритием – редким и радиоактивным изотопом, который требует особых мер для переработки и удержания. Лицензированный пакет включает четыре системы, рассчитанные на работу с тритием: газовую пушку для ввода таблеток, винтовой экструдер для их непрерывного производства, устройство для сброса избыточного давления и замкнутую систему рециркуляции топлива.
Компания Type One Energy, базирующаяся, как и ORNL, в Ок-Ридже (штат Теннесси), разрабатывает термоядерный реактор типа стелларатор. В отличие от токамаков, таких как строящийся во Франции ИТЭР, в стеллараторе плазменный шнур имеет сложную пространственную конфигурацию, что упрощает удержание плазмы магнитным полем.
Type One Energy реализует проект Infinity на площадке Bull Run, принадлежащей Управлению Теннесси-Вэлли. Он предусматривает строительство прототипа Infinity One и термоядерной электростанции Infinity Two мощностью 350 МВт. Ввод прототипа в эксплуатацию запланирован на 2029 год. «Это важный шаг в нашем партнёрстве, который выводит наши разработки из лаборатории в практическое применение», – отметил директор ORNL Стивен Страйффер.
