Французская компания Framatome подписала первый коммерческий контракт на поставку топлива с обогащением урана-235 выше стандартного уровня в 5%. Его получит один из действующих реакторов в США, название которого не раскрывается.
Согласно договору, Framatome поставит заказчику серию партий топлива с повышенным обогащением в рамках своей программы Advanced Fuel Management. Первую партию планируют отгрузить в начале 2028 года. Контракт также включает опцион на будущие поставки. Новое топливо позволит американскому оператору продлить топливный цикл с 18 до 24 месяцев, что сократит частоту плановых остановок реактора и повысит эффективность генерации.
В современных легководных реакторах используется низкообогащённый уран, где доля изотопа уран-235 составляет до 5%. Топливо с более высоким обогащением – до 10% (известное как LEU+) – позволяет улучшить экономику эксплуатации действующих АЭС. Повышенное обогащение и глубина выгорания позволяют извлекать больше энергии из активной зоны реактора и снижать эксплуатационные расходы.
Framatome будет производить топливо по новому контракту на своём заводе в Ричленде, штат Вашингтон. Последние четыре года предприятие модернизировали, чтобы освоить эту технологию. Ранее Комиссия по ядерному регулированию США (NRC) разрешила заводу выпускать топливо с повышенным обогащением и большей глубиной выгорания. В июле NRC также одобрила запрос Framatome на работу с ураном, обогащённым до 10%.
Это не первый случай, когда американский регулятор одобряет использование топлива с обогащением свыше 5%. В октябре 2023 года компания Southern Nuclear получила от NRC лицензию на топливо производства Westinghouse с обогащением до 6% для второго энергоблока АЭС «Вогл».
