Французская компания Orano, узбекская компания Navoiyuran и японская корпорация ITOCHU Corporation объединяют усилия для разработки уранового проекта «Южный Дженгельды» в Узбекистане. Проект будет реализован компанией Nurlikum Mining, совместным предприятием Orano и Navoiyuran, в котором ITOCHU Corporation теперь также принадлежит миноритарная доля.
«Южный Дженгельды» интегрируют в существующую промышленную базу Navoiyuran. Эта узбекская компания будет оператором проекта. Orano сообщает, что, основываясь на сертифицированных на сегодняшний день ресурсах, «Южный Дженгельды» должен обеспечивать добычу в течение более десяти лет с пиковой производительностью 700 тонн урана. Партнеры также приступают к реализации программы разведки, чтобы как минимум удвоить минеральные ресурсы.
Согласно «Красной книге» 2022 года, совместному докладу Агентства по ядерной энергии ОЭСР и Международного агентства по атомной энергии о ресурсах урана, по состоянию на 1 января 2021 года в Узбекистане имелось около 131 290 тонн урана, извлекаемых при стоимости до 130 долларов США за килограмм. В стране добывают уран с 1946 года, но с середины 1990-х годов вся добыча осуществляется методом подземного выщелачивания. По данным Всемирной ядерной ассоциации, в 2022 году в Узбекистане было добыто около 3300 тонн урана, что сделало его пятым по величине производителем в мире в том году, на долю которого пришлось около 7% мирового производства.
Компания Nurlikum Mining была создана в 2019 году как совместное предприятие Orano (51%) и Navoiyuran (49%) для разработки месторождения урана Дженгельды, расположенного в пустыне Кызылкум. В 2020 году компании были выданы два разрешения на разведку — «Северный Дженгельды» и «Южный Дженгельды». По информации совместного предприятия, на Дженгельды имеется 12 500 тонн ресурсов, зарегистрированных Министерством горнодобывающей промышленности и геологии Узбекистана, хотя по состоянию на 2023 год эти ресурсы еще не были подтверждены в соответствии с международным кодексом JORC.
«Южный Дженгельды» является частью более широкой программы сотрудничества между Navoiyuran, которая была изложена в рамочном стратегическом соглашении, подписанном Orano и Республикой Узбекистан в 2022 году. Ксавье Сен-Мартен Тийе, старший исполнительный вице-президент Orano по горнодобывающей деятельности, заявляет, что проект «Южный Дженгельды» способствует диверсификации источников производства группы. Он отмечает, что этот новый этап стал возможен благодаря работе, проделанной за последние 5 лет в Узбекистане. Orano стремится привнести свой геологический и технический опыт для дальнейшего развития проекта и тем самым поддержать расширение деятельности компании.
