Две калифорнийские компании, Antares и ExLabs, объявили о стратегическом партнерстве. Цель сотрудничества – разработка первого коммерческого космического аппарата с ядерной силовой установкой для полетов в дальний космос.
В рамках партнерства микрореактор, разработанный Antares, будет интегрирован в космический аппарат Science Exploration and Resource Vehicle (SERV) компании ExLabs. Это позволит создать мощную платформу для работы на геостационарной орбите и за ее пределами.
Первым этапом сотрудничества станет демонстрационная миссия на геостационарной орбите. ExLabs построит и запустит космический аппарат, оснащенный ядерным микрореактором Antares. Миссия призвана продемонстрировать возможности использования ядерной энергии в космосе и подготовить почву для более широкого применения этой технологии в миссиях за пределами геостационарной орбиты.
После демонстрационного запуска компании планируют долгосрочное сотрудничество. ExLabs станет партнером по предоставлению космических аппаратов и интеграции модулей для ядерных систем Antares, предназначенных для использования в космосе. Платформа SERV будет оптимизирована для использования ядерных двигателей, что откроет новые возможности для полетов к Луне, Марсу и астероидам.
Компании ExLabs, специализирующаяся на технологиях освоения дальнего космоса, и Antares, пионер в области передовых ядерных систем, уже имеют ряд контрактов с Космическими силами и Военно-воздушными силами США.
Представители компаний заявляют, что это сотрудничество представляет собой значительный прорыв в развитии космической инфраструктуры, позволяя осуществлять длительные миссии, использовать передовые двигательные установки и масштабируемые энергетические решения для коммерческих, оборонных и научных целей.
Генеральный директор ExLabs Мэтт Шмидгалл заявляет, что будущее космической инфраструктуры зависит от масштабируемых и мощных решений, и что ядерные технологии являются ключом к этому будущему. Он также отмечает, что сотрудничество с Antares знаменует собой начало новой главы в истории космических полетов, когда космические аппараты смогут работать дольше, путешествовать дальше и поддерживать миссии, которые раньше были невозможны.
Руководитель отдела разработки миссий в Antares Уилл Мэдсен заявляет, что данное партнерство объединяет две компании, обладающие амбициозным видением и прагматичными планами по внедрению космических ядерных технологий. Он отмечает, что слишком долгое время космическая ядерная энергетика существовала только в концептуальных исследованиях — пришло время ее создавать.
