Правительство Великобритании объявило о планах по разработке нового национального политического положения, призванного разблокировать проекты в области термоядерной энергетики. Этот шаг делает Соединенное Королевство первой страной в мире, создающей специальные правила планирования для термоядерного синтеза, что знаменует собой важный этап в глобальной гонке за энергией будущего.
До настоящего времени реализация термоядерных проектов в Великобритании сталкивалась со значительными бюрократическими препятствиями. Разработчики были вынуждены подавать заявки в местные органы власти, не имея четких сроков их утверждения и рекомендаций по выбору подходящих площадок. Такая неопределенность существенно тормозила развитие перспективной технологии в стране и отпугивала потенциальных инвесторов.
Новые планы предусматривают включение термоядерного синтеза в режим «Национально значимых инфраструктурных проектов». Это ставит термоядерные установки в один ряд с другими видами экологически чистой энергии, такими как солнечные и ветровые электростанции, а также традиционная атомная энергетика. Ожидается, что данная мера значительно ускорит весь процесс — от определения места строительства до начала работ на площадке.
В Министерстве энергетической безопасности и углеродной нейтральности заявили, что новое положение «обеспечит ясность для разработчиков и упростит процесс планирования, предоставив заявителям более четкие инструкции о том, где и как быстро могут быть реализованы проекты». Это, по мнению ведомства, «даст отрасли уверенность, устранит нормативные барьеры и позволит быстрее строить объекты, чтобы укрепить позиции Великобритании на переднем крае глобальной гонки за термоядерный синтез».
Министр энергетики Эд Милибэнд подчеркнул: «Будущее термоядерной энергетики начинается сейчас. Мы обеспечиваем создание чистой энергии будущего в Британии, поддерживая появление высококвалифицированных рабочих мест и стимулируя рост в наших промышленных центрах в рамках нашего Плана перемен».
Генеральный директор Управления по атомной энергии Великобритании (UKAEA) Тим Бествик добавил, что включение термоядерного синтеза в режим национально значимых проектов является четким сигналом поддержки со стороны правительства. «Термоядерный синтез обещает стать безопасной и устойчивой частью будущего мирового энергоснабжения, и у Великобритании есть огромная возможность стать глобальным центром термоядерных и смежных технологий. Специальные правила планирования помогут обеспечить уверенность при инвестировании в британские разработки и укрепить лидерство страны в стремлении к коммерциализации термоядерной энергии», — отметил он.
Эти нормативные изменения подкреплены серьезными финансовыми обязательствами. Ранее правительство объявило о намерении инвестировать более 2,5 миллиардов фунтов стерлингов (3,4 миллиарда долларов США) в исследования и разработки в области термоядерного синтеза. Ключевой частью этих инвестиций является программа STEP (Spherical Tokamak for Energy Production), целью которой является создание и строительство ведущей в мире термоядерной электростанции к 2040 году в Уэст-Бертоне, Ноттингемшир. Ожидается, что этот демонстрационный объект начнет свою работу к 2040 году.
