Губернатор штата Нью-Йорк Кэти Хокул поручила государственной электроэнергетической компании New York Power Authority (NYPA) разработать и построить в северной части штата современную атомную электростанцию. В координации с Департаментом общественных услуг (DPS) компания займется созданием как минимум одного нового ядерного энергоблока мощностью не менее одного гигаватта. Проект может быть реализован как самостоятельно, так и в партнерстве с частными организациями.
Это решение стало развитием январского обращения губернатора «О положении штата», в котором были изложены планы по созданию «Генерального плана ответственного развития передовой ядерной энергетики». Инициатива является частью более широкой программы стоимостью 1 миллиард долларов, направленной на обеспечение устойчивого и доступного энергетического будущего региона. «Поскольку штат Нью-Йорк электрифицирует свою экономику, выводит из эксплуатации устаревшие электростанции на ископаемом топливе и продолжает привлекать крупных производителей, создающих хорошо оплачиваемые рабочие места, мы должны принять политику энергетического изобилия, в центре которой — независимость и безопасность поставок, чтобы Нью-Йорк сам контролировал свое энергетическое будущее», — заявила Хокул.
Компания NYPA немедленно приступает к оценке технологий, бизнес-моделей и потенциальных площадок для размещения первой за долгие годы новой АЭС в штате. Выбор места будет основываться на критериях общественной безопасности, уровне поддержки со стороны местного населения, совместимости с существующей инфраструктурой, а также наличии квалифицированной рабочей силы и земельных ресурсов.
В настоящее время в штате Нью-Йорк уже действуют четыре ядерных реактора, эксплуатируемые компанией Constellation Energy. Они обеспечивают около 21,4% всей электроэнергии штата и 41,6% его безуглеродной генерации. Власти штата ранее уже поддержали продолжение работы этих объектов — двух блоков АЭС Nine Mile Point и одноблочных станций Ginna и Fitzpatrick, признав их нулевой углеродный вклад критически важным для достижения климатических целей в рамках Стандарта чистой энергии 2016 года.
«Чтобы обеспечить будущее Нью-Йорка, нам нужны три вещи: надежность, доступность и устойчивость — и ядерная энергетика обеспечивает все три», — подчеркнула Хокул. Штат будет искать частных партнеров для софинансирования проекта и использовать опыт других ядерных строек, в том числе опыт Управления долины Теннесси и канадской провинции Онтарио. Губернатор сообщила, что недавно обсуждала с премьер-министром Онтарио Томом Фордом создание меморандума о взаимопонимании, поскольку «они лидируют в области малых модульных реакторов» (ММР).
Затрагивая прошлые опасения общества, связанные с атомной энергетикой, Хокул привела в пример закрытие АЭС Indian Point в 2021 году, расположенной всего в 39 километрах от Нью-Йорка. Она отметила, что понимает беспокойство жителей, однако это решение привело к плачевным последствиям. «Будем честны: сделав это, мы отключили четверть электроэнергии Нью-Йорка, и почти вся она была чистой, оставшись без альтернативы в одночасье», — сказала она. В результате штат был вынужден вернуться к ископаемому топливу, что привело к росту выбросов парниковых газов.
Губернатор решительно развеяла устаревшие страхи, связанные с мирным атомом. «Это не ядерный реактор ваших дедушек и бабушек, вы не увидите такого в фильме с Джейн Фондой», — заявила она, ссылаясь на триллер «Китайский синдром» 1979 года. «Новая станция станет образцом ядерного дизайна XXI века, где безопасность стоит на первом месте».
Хокул также отметила, что Нью-Йорк будет добиваться поддержки от Белого дома для ускорения своих планов, поскольку одной из главных причин, почему люди не принимают ядерную энергию, является длительность проектов из-за «десятилетия регуляторной бюрократии и волокиты» в Вашингтоне. «При финансовом планировании и, надеюсь, поддержке мы сможем двигаться вперед максимально быстро, доступно и безопасно», — добавила она.
Промышленность уже отреагировала на инициативу властей. Компания Constellation Energy, которая при поддержке штата уже занимается получением предварительного разрешения на размещение нового ядерного объекта на площадке своего центра чистой энергии Nine Mile Point, приветствовала заявление губернатора. Исполнительный вице-президент и директор по правовым и политическим вопросам Constellation Дэвид Дардис отметил, что решение Хокул «подчеркивает важнейшую роль атомной энергетики в обеспечении жителей Нью-Йорка чистой и надежной электроэнергией при одновременной поддержке долгосрочной стабильности и доступности энергосистемы».
