Министерство энергетики США разрешило компании Oklo начать полноценную эксплуатацию изотопного тестового реактора Groves-1 в Техасе. Реактор, расположенный в округе Колдуэлл, теперь может перейти к исследованиям, испытаниям и подготовке персонала.
Реактор достиг первой критичности в августе, менее чем через год после начала строительства. Разрешение Минэнерго снимает последние эксплуатационные ограничения и позволит использовать установку для отработки технологий и процедур, которые Oklo планирует применить в будущих коммерческих проектах.
На Groves-1 компания будет готовить операторов для своих будущих АЭС и тестировать оборудование, в том числе приводы систем управления и защиты. Кроме того, на реакторе проведут измерения критичности и реактивности для подтверждения расчётных моделей, которые лежат в основе проектов по производству изотопов. Полученные данные также могут помочь повысить эффективность топлива в действующих легководных реакторах. Опыт эксплуатации Groves-1 ляжет в основу следующего проекта компании – пилотной установки по производству и переработке изотопов Groves-2 Forge, а также быстрого реактора Aurora.
Groves-1 – один из 11 проектов, отобранных для пилотной программы Минэнерго США по ускоренному тестированию перспективных реакторных конструкций. В рамках этой программы ведомство использует свои полномочия по закону «Об атомной энергии» для лицензирования исследовательских и демонстрационных реакторов. Это позволяет разработчикам быстрее строить и испытывать прототипы, не проходя длительную процедуру коммерческого лицензирования в Комиссии по ядерному регулированию (NRC).
В свою очередь, NRC недавно утвердила правило, которое позволит заявителям использовать данные, полученные на демонстрационных реакторах Минэнерго, при подаче заявок на лицензии для коммерческих энергоблоков. Предполагается, что это упростит и ускорит вывод на рынок новых ядерных технологий.
