Британская компания UK Fusion Energy (UKFE), входящая в состав государственного Управления по атомной энергии, распределила основные подряды в рамках программы создания промышленного прототипа термоядерной электростанции STEP. Партнерами проекта стали британская Tokamak Energy и французская Dassault Systèmes. Эти соглашения направлены на техническое обеспечение строительства установки, которая должна подтвердить возможность коммерческого производства энергии путем термоядерного синтеза.
Площадкой для размещения реактора STEP выбрана территория бывшей угольной электростанции Уэст-Бертон в графстве Ноттингемшир. Согласно утвержденному графику, демонстрационная установка мощностью более 100 МВт должна быть введена в эксплуатацию к 2040 году. Проект нацелен на решение ряда технических задач – достижение положительного энергетического баланса, обеспечение самодостаточности по тритию и квалификацию материалов для работы в условиях термоядерной реакции. Помимо самого реактора, на площадке планируется создать образовательный центр и инфраструктуру для сопутствующих технологических компаний.
Компания Tokamak Energy получила контракт стоимостью 70 млн фунтов стерлингов, рассчитанный до марта 2029 года. Предприятие выступит системным партнером по разработке магнитных узлов. Работы будут сосредоточены на технологиях высокотемпературной сверхпроводимости, необходимых для удержания плазмы в сферических токамаках. В рамках соглашения компания также обеспечит доступ к своей исследовательской установке ST40 для проведения тестов и оптимизации проектных решений будущего реактора.
За создание цифровой инфраструктуры проекта будет отвечать Dassault Systèmes. Сумма контракта составила 30 млн фунтов стерлингов. Внедрение платформы 3DEXPERIENCE позволит сформировать единую среду для проектирования и управления данными об объекте. Одной из ключевых функций системы станет разработка цифровых двойников станции. Использование виртуальных моделей даст инженерам возможность тестировать системы и компоненты до начала физического монтажа, что способствует снижению технических рисков и оптимизации затрат на протяжении всего жизненного цикла станции.
Привлечение частных инженерных компаний к государственному проекту STEP свидетельствует о переходе Великобритании к этапу практической подготовки базы для термоядерной энергетики. Интеграция компетенций в области магнитных систем и цифрового моделирования призвана ускорить создание прототипа, который станет основой для последующего строительства коммерческих электростанций.
