В США отобрали 12 компаний для участия во втором этапе инициативы Nuclear Energy Launch Pad, которую курирует Национальный центр инноваций в реакторах (NRIC) при Министерстве энергетики. Программа призвана ускорить разработку и внедрение передовых ядерных технологий частным сектором и базируется в Национальной лаборатории Айдахо (INL).
Восемь из отобранных компаний – новички в программе: Atlas Atomics, Forge Atomics, Hexium, Lightbridge, Nusano, Raven-Flint Nuclear, Scaled Atomics и Sublime Atomics. Ещё четыре – Antares Nuclear, Deployable Energy, Oklo и Valar Atomics – уже получали поддержку ранее и летом этого года вывели свои реакторы на нулевой уровень мощности.
Среди продолжающих участие проектов – микрореактор Mark-0 компании Antares Nuclear, который будет поставляться для ВВС США на объединенную базу Сан-Антонио. Deployable Energy планирует полномасштабную демонстрацию своего реактора Unity в лаборатории Айдахо, а также его морскую версию совместно с компанией Hornbeck Offshore. Valar Atomics и Oklo продолжают испытания своих установок, достигших критичности в июне и августе соответственно. Новые участники, такие как Atlas Atomics и Forge Atomics, разрабатывают тяжеловодный и водо-водяной реакторы.
Значительное внимание в программе уделяется проектам в области топливного цикла. Компания Lightbridge сможет в ускоренном порядке построить на территории INL предприятие по выпуску своего запатентованного металлического топлива. По словам главы компании Сета Грэя, это позволит наладить производство полноценных топливных сборок для коммерческих АЭС на несколько лет раньше, чем при стандартной процедуре лицензирования.
Другой участник, Raven-Flint Nuclear Corporation, планирует построить в лаборатории Айдахо пилотную конверсионную установку Torch мощностью 500 тонн урана в год. Компания уже получила гексафторид урана по новой технологии, не требующей применения элементарного фтора, и подала заявку на лицензию. Завод будет работать на нужды Минэнерго и связанных с ним ведомств.
По словам директора NRIC Брэда Томера, отбор демонстрирует растущий интерес разработчиков к программе. Центр продолжит принимать заявки и отбирать участников по мере наличия ресурсов.
