Американская компания BWX Technologies объявила о завершении установки всего необходимого оборудования для производства нитридного топлива TRISO. Технологический центр компании в Линчберге, штат Вирджиния, теперь полностью готов к выпуску ядерного топлива нового поколения, предназначенного для перспективных реакторов.
Ключевым элементом новой производственной линии стала печь химического парофазного инфильтрирования, которая завершила цикл оснащения, необходимого для реализации совместной с Министерством энергетики США программы по демонстрации передовых реакторов (ARDP). Эта программа направлена на решение технических, эксплуатационных и нормативных проблем, стоящих на пути внедрения инновационных ядерных установок, таких как транспортабельный микрореактор BANR для энергоснабжения удаленных районов.
Топливо TRISO представляет собой сферические частицы из обогащенного оксикарбида или диоксида урана, заключенные в многослойную оболочку из углерода и карбида кремния. Такая структура обеспечивает надежное удержание продуктов деления даже при очень высоких температурах, что делает его одним из самых безопасных и перспективных видов топлива. Многие проекты передовых реакторов рассматривают в качестве основного варианта именно топливо TRISO на основе высокопробного низкообогащенного урана (HALEU).
Уникальность подхода BWXT заключается в сочетании частиц нитрида урана (UN) TRISO с технологиями аддитивного производства. Это позволяет создавать топливные элементы сложной формы, которые содержат большее количество урана на единицу объема по сравнению с традиционными топливными таблетками. Ожидается, что новое топливо будет более рентабельным и обеспечит более длительный срок службы реактора, потенциально снижая общие затраты на энергосистему.
Компания уже имеет опыт производства топлива TRISO: действующая линия выпускает оксикарбидное топливо для проекта «Пеле» — программы по созданию демонстрационного микрореактора для Министерства обороны США. Теперь BWXT планирует наращивать объемы для обеспечения собственной программы микрореактора BANR и удовлетворения рыночного спроса со стороны других разработчиков. Новые возможности позволяют компании производить разнообразные формы частиц TRISO, традиционные топливные сборки или сложные геометрии, заполненные частицами TRISO.
«Наши передовые возможности по производству топлива TRISO в различных формах и в промышленных масштабах сыграют важную роль в процветании рынка малых модульных и передовых микрореакторов», — заявила Кейт Келли, президент BWXT Advanced Technologies. «Мы гордимся сотрудничеством с Министерством энергетики в диверсификации и оптимизации наших производственных возможностей, чтобы обеспечить успех растущей передовой атомной отрасли Америки».
Эту мысль поддержал исполняющий обязанности помощника министра по ядерной энергии Майк Гофф, добавив: «Поддержка министерством проекта микрореактора BWXT и их возможностей по производству топлива TRISO — прекрасный пример того, как мы работаем рука об руку с промышленностью, чтобы вновь утвердить Соединенные Штаты в качестве мирового лидера в области ядерной энергии. Я с нетерпением жду дальнейшего прогресса в этой работе и будущих достижений BWXT».
