Министерство энергетики США заключает контракты на стимулирование цепочки поставок HALEU

Шесть компаний получили контракты на сумму минимум 2 миллиона долларов США каждая на предоставление услуг по деконверсии, что является важной частью цепочки поставок низкообогащенного урана с высоким анализом.

Министерство энергетики США (DOE) заключило контракты с компаниями BWXT, Centrus, Framatome, GE Vernova, Orano и Westinghouse. Контракты будут действовать до 10 лет, всего на эти услуги будет выделено до 800 миллионов долларов США, при условии наличия ассигнований, и создадут «сильную конкуренцию», позволяющую Министерству энергетики выбирать наиболее подходящих для будущей работы, говорится в сообщении.

Низкообогащенный уран с высоким анализом (HALEU) представляет собой уран, обогащенный от 5% до 20% урана-235. Он будет использоваться в передовом ядерном топливе, необходимом для большинства разрабатываемых в настоящее время конструкций реакторов следующего поколения. Но у США нет коммерческих услуг по обогащению и деконверсии HALEU для поддержки развертывания современных реакторов, которые, по словам Министерства энергетики, необходимы для достижения целей по сокращению выбросов парниковых газов и достижению климатических целей.

Министерство энергетики использует несколько путей для обеспечения внутренних поставок HALEU: Закон об энергетике 2020 года предписывал создание Программы доступности HALEU, чтобы обеспечить доступ к HALEU для гражданских внутренних исследований, разработок, демонстраций и коммерческого использования.

Деконверсия включает преобразование газообразного гексафторида урана, подвергшегося обогащению, в оксидные или металлические формы, которые производятся в топливо для современных реакторов и являются важной частью цепочки поставок HALEU.

По словам заместителя министра энергетики Дэвида Терка, построение сильной и надежной внутренней цепочки поставок ядерного топлива поможет США достичь своих климатических целей, а также защитить окружающую среду и создать хорошо оплачиваемые и высококачественные рабочие места. «Сегодняшнее заявление подчеркивает неизменную приверженность администрации Байдена-Харриса укреплению нашей энергетической и национальной безопасности путем устранения зависимости Америки от российского урана в гражданской ядерной энергетике», — добавил он. Россия и Китай — единственные страны, которые в настоящее время имеют инфраструктуру для производства HALEU в больших масштабах.

Orano заявила, что ее команда объединяет возможности и опыт своих филиалов во главе с Orano Federal Services и партнерами по объединению, включая Fluor, Spectra Tech, Shine Technologies и других. «Наша команда экспертных компаний представляет весь спектр возможностей, необходимых для успеха и уверенности в реализации проекта, а также преимущества наших прочных отношений с партнерами по сообществу». Учитывая цель США утроить ядерную энергетику к 2050 году, нам необходимо активно сосредоточиться на развитии безопасных внутренних поставок топлива для всех реакторов, — заявил генеральный директор Orano USA Жан-Люк Пале.

HALEU, приобретенный по этим контрактам, будет использоваться для поддержки таких реакторов, как реактор Natrium компании TerraPower и Xe-100 компании X-energy, которые разрабатываются в рамках демонстрационной программы усовершенствованных реакторов Министерства энергетики. Министерство энергетики заявило, что также планирует заключить контракты на услуги по обогащению для поддержки всей цепочки поставок HALEU.

Закон о сокращении инфляции в США, подписанный в 2022 году, включал пакет поддержки в размере 700 миллионов долларов США для поддержки развития внутренней цепочки поставок HALEU, а бюджетный запрос администрации США на 2025 год, представленный Конгрессу в марте этого года, включал 188 миллионов долларов США для обеспечения ближайшего -срочная поставка HALEU.