В Канаде на проекте McClean Lake, расположенном в провинции Саскачеван, возобновилась добыча урана. Совместное предприятие компаний Orano Canada и Denison Mines объявило о старте работ с использованием уникального метода извлечения ресурсов через скважины с поверхности, известного как SABRE. Это событие знаменует собой возвращение к активной разработке месторождения, приостановленной в 2008 году из-за падения мировых цен на уран.
Проект McClean Lake находится в восточной части бассейна Атабаска, примерно в 750 километрах к северу от города Саскатун. Доля Orano Canada в совместном предприятии составляет 77,5%, а Denison Mines — 22,5%. Оператором проекта выступает Orano Canada. Возобновление добычи стало возможным благодаря внедрению запатентованной технологии SABRE, которая открывает доступ к ранее нерентабельным запасам.
Технология SABRE представляет собой безлюдный метод добычи, управляемый с поверхности. Суть его заключается в использовании мощной струи воды под высоким давлением, которая подается на дно буровой скважины и размывает рудное тело, создавая полость. Измельченная руда вместе с водой поднимается на поверхность потоком сжатого воздуха, после чего складируется для дальнейшей переработки. Этот инновационный подход позволяет экономически эффективно разрабатывать относительно небольшие, но богатые месторождения, которые ранее считались недоступными для традиционной открытой или подземной добычи.
Компании уже добились первых успехов: в прошлом месяце из первой эксплуатационной полости было извлечено около 250 тонн высокосортной руды с содержанием U3O8 более 10%. Эта полость была успешно заполнена, а буровая установка перемещена на следующую точку. Извлеченная руда уже поступила на обогатительную фабрику McClean Lake для переработки. В 2025 году планируется произвести 308 тонн урана, а с 2026 по 2030 год — еще около 1150 тонн за счет разработки месторождений McClean North и Caribou.
«Первое промышленное производство урана с помощью технологии SABRE открывает новую главу, позволяя нам осваивать и исследовать новые территории», — заявил президент Orano Mining Ксавье Сен-Мартен Тилле. «Эта инновация укрепляет нашу приверженность обеспечению надежных и ответственных поставок природного урана производителям атомной энергии по всему миру, поддерживая производство низкоуглеродной электроэнергии».
Преимущества метода SABRE не ограничиваются экономикой. Он также обладает значительными экологическими и эксплуатационными плюсами. Технология отличается избирательностью и масштабируемостью, что позволяет гибко реагировать на изменения рыночной конъюнктуры. Наращивание производства занимает месяцы, а не годы, как при традиционных методах. Кроме того, SABRE оставляет меньший след на поверхности, требует меньше воды и электроэнергии, а главное — минимизирует радиационное облучение персонала, поскольку является полностью безлюдным.
Президент и генеральный директор Denison Дэвид Кейтс подчеркнул историческую значимость момента: «Успешное начало добычи на McClean North знаменует собой важную веху в истории совместного предприятия, которое возвращается к активной деятельности впервые с 2008 года». Его коллега из Orano Canada Джим Корман добавил: «Наши долгосрочные инвестиции в исследования и разработки привели к созданию безопасного метода добычи и переработки руды, которая в прошлом считалась экономически нецелесообразной. Это действительно инновационное и захватывающее время для урановой промышленности».
About the Author
