Датская компания Copenhagen Atomics и норвежская Rare Earths Norway подписали протокол о намерениях, закладывая основу для европейской цепочки поставок тория. Это сотрудничество направлено на обеспечение ключевым сырьем нового поколения реакторов на расплавах солей, которые датские инженеры планируют запустить в коммерческую эксплуатацию в начале 2030-х годов.
Copenhagen Atomics разрабатывает контейнерный реактор на расплавах солей с тяжеловодным замедлителем, работающий при атмосферном давлении. Технология позволяет использовать в качестве топлива отработавшее ядерное топливо, одновременно нарабатывая новый уран из тория. Реакторы мощностью 100 МВт (тепловых) достаточно компактны для серийного производства на сборочных линиях, что, по расчетам компании, позволит снизить стоимость производимой энергии до 20 евро за МВт·ч.
Ожидается, что ториевые реакторы компании будут потреблять трансурановые элементы из отработавшего топлива традиционных АЭС, что радикально сократит количество долгоживущих радиоактивных отходов. Для этого Copenhagen Atomics намерена разделять отработавшее топливо легководных реакторов на четыре потока: циркалой, уран, продукты деления и трансураны. Конструкция реактора позволяет использовать плутоний для «запуска» ториевого топливного цикла.
Протокол о намерениях с Rare Earths Norway в компании Copenhagen Atomics называют «стратегическим шагом в создании долгосрочной европейской цепочки поставок тория». Документ определяет рамки сотрудничества в области ответственного использования ториевых ресурсов, связанных с планируемой добычей редкоземельных элементов. Торий, который естественным образом встречается в месторождении Фенсфельтет – одном из крупнейших в Европе, – исторически считался побочным продуктом. Теперь он может стать ценным энергетическим ресурсом.
«Обеспечивая поставки тория на раннем этапе, Copenhagen Atomics снижает будущие риски проекта и укрепляет свои возможности по поставке конкурентоспособной и недорогой чистой энергии для промышленных нужд, таких как производство аммиака, водорода, опреснение воды и технологическое тепло», – заявили в компании. При этом уточняется, что протокол не является юридически обязывающим соглашением, а лишь создает основу для технического, коммерческого и нормативного взаимодействия по мере развития проектов обеих сторон.
Copenhagen Atomics рассчитывает, что ее первый экспериментальный ядерный реактор будет эксплуатироваться в Институте Пауля Шеррера в Швейцарии. «Обеспечение доступа к торию – это естественный следующий шаг в подготовке к коммерческому развертыванию, – отметил Томас Ям Педерсен, генеральный директор и сооснователь Copenhagen Atomics. – Наша долгосрочная цель – наладить массовое производство реакторов на сборочных линиях. Это требует предсказуемой и масштабируемой цепочки поставок критически важных материалов, включая торий. Норвегия представляет собой стабильный и стратегически важный источник».
