Американские компании Centrus Energy и Oklo начали переговоры о создании совместного предприятия, основной задачей которого станет деконверсия высокопробного низкообогащенного урана (HALEU). Партнеры намерены сосредоточиться на развитии технологий топливного цикла и формировании независимых цепочек поставок. Совместная деятельность будет развернута на промышленной площадке Centrus в Пайктоне, штат Огайо, расположенной в непосредственной близости от планируемого энергетического кампуса Oklo мощностью 1,2 ГВт.
Проект предполагает объединение процессов обогащения урана и его деконверсии на одной территории. Деконверсия является промежуточным этапом, на котором обогащенный уран преобразуется в форму оксида или металла для последующего изготовления ядерного топлива. По замыслу участников сделки, создание единого технологического узла позволит отказаться от строительства отдельных линий деконверсии на каждом заводе по фабрикации топлива. Это должно оптимизировать логистику, сократить расходы и расширить внутренние мощности США по производству топлива для атомных реакторов нового поколения.
Руководство Oklo подчеркивает, что такая модель взаимодействия упростит внедрение передовых ядерных технологий и укрепит национальную энергетическую безопасность. В начале года проект Oklo по строительству энергетического кампуса в округе Пайк получил поддержку со стороны корпорации Meta, которая согласилась на авансирование закупок электроэнергии и предоставление финансирования для ускорения ввода в эксплуатацию реакторов Aurora с натриевым теплоносителем.
Параллельно Centrus реализует программу расширения своего производства в Пайктоне. В январе Министерство энергетики США выделило компании грант в размере 900 млн долларов на оказание услуг по обогащению урана. Эти средства планируется направить на многомиллиардную модернизацию предприятия, которая охватит как выпуск высокопробного низкообогащенного урана (HALEU), так и производство обычного низкообогащенного урана для обеспечения работы действующего парка коммерческих реакторов. В рамках текущих консультаций стороны также намерены скоординировать научно–исследовательскую деятельность и взаимодействие с федеральными ведомствами для получения необходимых регуляторных разрешений.
