Восемь американских технологических компаний были отобраны для участия в программе по разработке и размещению стационарных микрореакторов на военных объектах США. Эти установки предназначены для надежного энергоснабжения и поддержки глобальных операций вооруженных сил на суше, в воздухе, на море, в космосе и киберпространстве.
В число компаний, которые теперь могут претендовать на получение финансирования в рамках программы, вошли Antares Nuclear, Inc, BWXT Advanced Technologies LLC, General Atomics Electromagnetic Systems, Kairos Power, LLC, Oklo Inc, Radiant Industries Incorporated, Westinghouse Government Services и X-Energy, LLC.
Программа Advanced Nuclear Power for Installations была инициирована в прошлом году Управлением оборонных инноваций Пентагона совместно с Министерством Армии и Министерством Военно-воздушных сил США. Ее заявленная цель заключается в «проектировании, лицензировании, строительстве и эксплуатации одного или нескольких ядерных микрореакторов на военных объектах».
Эндрю Хайгер, директор по энергетическому портфелю Управления оборонных инноваций, заявляет, что проецирование силы за рубеж требует обеспечения энергетической безопасности внутри страны. По его словам, данная программа направлена именно на это, позволяя военному руководству оставаться сфокусированным на боеготовности. Он подчеркивает, что микрореакторы на объектах являются критически важным первым шагом к достижению энергетического превосходства вооруженных сил. Хайгер считает необходимым использовать быстрые достижения коммерческого сектора в этой области из-за значительных частных инвестиций за последние годы. По его мнению, США и Министерство обороны должны сохранять преимущество и применять лучшие ядерные технологии для обеспечения национальной безопасности.
Цели программы Advanced Nuclear Power for Installations также включают «развертывание децентрализованной масштабируемой системы микрореакторов, способной производить достаточно электроэнергии для покрытия 100 процентов всех критически важных нагрузок». Кроме того, программа предполагает «использование гражданских регуляторных процедур Комиссии по ядерному регулированию США для стимулирования разработки коммерческих ядерных микрореакторных технологий и связанных с ними цепочек поставок в Соединенных Штатах».
Дэниел Клиппштейн, исполняющий обязанности помощника министра Армии по объектам, энергетике и окружающей среде, отмечает, что передовая ядерная энергетика представляет собой преобразующую возможность для повышения устойчивости объектов Армии и укрепления национальной безопасности в условиях растущей неопределенности. Он указывает, что современные конструкции микрореакторов меньше, безопаснее и эффективнее своих предшественников. По его мнению, партнерство Армии с отечественной атомной промышленностью и инвестиции в нее позволят снизить зависимость от иностранных поставок энергоносителей и обеспечить бесперебойное энергоснабжение для выполнения оборонных задач.
Национальная лаборатория Айдахо, также поддерживающая программу, определяет микрореактор как «небольшой ядерный реактор, способный работать как часть энергосистемы, независимо от нее или в составе микросети». Такие реакторы могут генерировать до 20 мегаватт тепловой энергии, используемой для производства электричества и промышленного тепла. Лаборатория подчеркивает, что большинство подобных малых реакторов спроектированы как портативные, и многие предлагаемые конструкции могут транспортироваться грузовым автотранспортом.
Отмечается, что микрореакторы сочетают надежность и эксплуатационную гибкость. Они будут спроектированы для многолетней работы без перегрузки топлива, что обеспечит возможность генерации энергии в малых масштабах в удаленных и труднодоступных местах.
