Южная Корея сделала исторический шаг в повышении безопасности атомной энергетики. В активную зону шестого энергоблока АЭС «Ханул» впервые в истории страны была загружена демонстрационная тепловыделяющая сборка с так называемым толерантным, или устойчивым к авариям, ядерным топливом. Торжественная церемония, посвященная этому событию, состоялась 1 июля при участии руководства Корейской корпорации гидро- и атомной энергетики (Korea Hydro and Nuclear Power, KHNP) и представителей смежных организаций.
Толерантное топливо — это новое поколение ядерного топлива для водо-водяных реакторов, разработанное для повышения устойчивости АЭС в условиях тяжелых аварий. Его ключевые отличия заключаются в применении инновационных материалов и конструкций как для оболочек тепловыделяющих элементов, так и для самих топливных таблеток. Помимо значительного роста безопасности, такие технологии призваны улучшить экономические и эксплуатационные показатели реакторов.
Разработка, получившая название HIPER16 (High Performance with Efficiency and Reliability), представляет собой сборку из 236 топливных стержней. Ее особенность — использование оболочек с хромовым покрытием и топливных таблеток с улучшенными характеристиками. По заявлению компании-разработчика Kepco Nuclear Fuel (KNF), это топливо обеспечивает «превосходную безопасность по сравнению с существующим ядерным топливом, тем самым увеличивая запас прочности атомных электростанций».
Проект по созданию отечественного толерантного топлива стартовал в 2017 году по инициативе Министерства торговли, промышленности и энергетики Южной Кореи, а его технологическая разработка была успешно завершена в 2022 году совместными усилиями KHNP и KNF. Программа испытаний проходит в несколько этапов: с мая 2024 года на втором энергоблоке АЭС «Сауль» тестируется отдельный демонстрационный топливный стержень, а с прошлого месяца на АЭС «Ханул» начались испытания сразу четырех полноценных сборок.
Несмотря на начало испытаний, путь к полномасштабному внедрению еще не завершен. Компания KNF уже получила в феврале этого года лицензию от Комиссии по ядерной и физической безопасности на коммерческую загрузку сборок HIPER16 в реакторы пятого и шестого блоков АЭС «Ханул». Испытания в реакторе продлятся до 2029 года, после чего последуют послереакторные исследования и получение всех необходимых разрешений для полной коммерциализации технологии.
Глава KHNP Хван Чжу Хо подчеркнул стратегическую важность этого достижения. «Толерантное ядерное топливо, разработанное с помощью наших собственных отечественных технологий, станет основой для повышения безопасности атомных электростанций и экспорта АЭС, — заявил он. — Мы продолжим работу над созданием технологий, способных повысить безопасность атомных станций».
