Американская компания Centrus, через свою дочернюю структуру American Centrifuge Operating, LLC, достигла знаковой отметки, выполнив второй этап контракта с Министерством энергетики США. Компания успешно произвела и поставила ведомству более 900 кг инновационного ядерного топлива — высокопробного низкообогащенного урана (HALEU).
На сегодняшний день общий объем произведенного и поставленного урана HALEU по контракту превысил 920 кг. Успешно завершив второй этап, компания переходит к третьей фазе работ. Недавно контракт был продлен еще на год, до 30 июня 2026 года. Соглашение также предусматривает возможность дальнейшего продления производства на срок до восьми лет по усмотрению Министерства энергетики и при наличии соответствующего финансирования.
Топливо HALEU, обогащенное по изотопу уран-235 до уровня от 5% до 20%, является ключевым элементом для работы многих перспективных конструкций ядерных реакторов, находящихся в стадии разработки. В настоящее время в США отсутствует коммерческое производство этого материала, поэтому Министерство энергетики активно поддерживает создание национальной цепочки поставок. В рамках этой инициативы ведомство еще в 2019 году заключило с Centrus контракт на лицензирование и строительство каскада усовершенствованных центрифуг на заводе в Пайктоне, штат Огайо, для демонстрации производства HALEU.
Материал, произведенный в Пайктоне, будет использоваться в рамках программы Министерства энергетики по распределению HALEU для поддержки квалификации топлива и проведения испытаний передовых конструкций реакторов. Исполняющий обязанности помощника министра энергетики по ядерной энергии Майк Гофф подчеркнул, что этот проект имеет решающее значение для обеспечения промышленных партнеров достаточным количеством материала в краткосрочной перспективе, пока они работают над вводом в эксплуатацию усовершенствованных реакторов. «Это также важный шаг в восстановлении национальной цепочки поставок ядерного топлива в соответствии со стратегией по укреплению энергетической независимости страны», — добавил он.
«Достижение этого рубежа еще раз демонстрирует способность нашей технологии приносить результаты для наших клиентов и для всей нации», — заявил президент и генеральный директор Centrus Energy Амир Векслер. Он отметил, что компания является единственным источником обогащения урана HALEU в западном мире, и этот продукт «срочно необходим для питания следующего поколения реакторов». Векслер также добавил, что Centrus сосредоточена «на конечной цели — расширении наших мощностей в Огайо, чтобы мы могли удовлетворить весь спектр коммерческих и национальных потребностей Америки в HALEU, а также в низкообогащенном уране для существующего парка реакторов».
