Американская компания Oklo Inc. анонсировала планы по проектированию, строительству и эксплуатации предприятия в Ок-Ридже, штат Теннесси, которое будет перерабатывать отработавшее ядерное топливо (ОЯТ) в новое топливо для быстрых реакторов, таких как собственная энергетическая установка Aurora. Компания также объединяет усилия с Tennessee Valley Authority (TVA) для изучения возможности переработки ОЯТ, принадлежащего этой крупной энергетической компании.
Завод по переработке топлива станет первым этапом создания передового топливного центра стоимостью 1,68 миллиарда долларов. Oklo изучает возможности сотрудничества с TVA не только в области переработки ОЯТ, но и в оценке потенциальных поставок электроэнергии от будущих энергоблоков Oklo в регионе. Это сотрудничество, по словам представителей Oklo, станет первым случаем в США, когда коммунальное предприятие «изучает возможность переработки своего отработавшего топлива в чистую электроэнергию с использованием современных электрохимических процессов».
«Топливо – самый важный фактор для вывода на рынок передовой атомной энергетики, – заявил соучредитель и генеральный директор Oklo Джейкоб ДеВитт. – Масштабно перерабатывая отработавшее топливо, мы превращаем отходы в гигаватты, снижаем затраты и создаем безопасную американскую цепочку поставок, которая поддержит развертывание чистой, надежной и доступной энергии. Теннесси показывает всей стране, что переработка может быть осуществлена для поддержки развития и роста новой ядерной энергетики».
Компания Oklo уже завершила разработку плана лицензирования завода по переработке топлива совместно с Комиссией по ядерному регулированию США (NRC) и в настоящее время находится на стадии предварительного взаимодействия с персоналом регулятора. Энергоблок Aurora – это реактор на быстрых нейтронах, использующий тепловые трубки для отвода тепла из активной зоны к системе преобразования энергии на сверхкритическом диоксиде углерода. Он может генерировать как электроэнергию, так и полезное тепло, используя топливо из свежего высокопробного низкообогащенного урана (HALEU) или переработанного ОЯТ.
На сегодняшний день на площадках атомных электростанций в США хранится более 94 000 тонн отработавшего ядерного топлива, содержащего значительные запасы пригодного для переработки материала. Правительство США приостановило переработку ОЯТ с коммерческих реакторов в 1977 году в рамках своей политики ядерного нераспространения, однако с начала 2000-х годов в этой политике произошел ряд сдвигов. Недавние указы президента включали поручения Министерству энергетики разработать национальную политику по обращению с ОЯТ и оценить варианты переработки частным сектором.
Государственная компания TVA является крупнейшей публичной энергетической компанией в США с диверсифицированным портфелем, включающим атомную, гидро-, угольную, газовую и солнечную генерацию. Ранее в этом году она подала заявку на получение разрешения на строительство малого модульного реактора (ММР) в Клинч-Ривер с использованием технологии BWRX-300 от GE Vernova Hitachi Nuclear Energy. Кроме того, TVA подписала соглашение о сотрудничестве с ENTRA1 Energy по развертыванию до 6 ГВт мощностей ММР от NuScale и заключила договор о покупке электроэнергии с Kairos Power на 50 МВт от демонстрационного реактора Hermes 2.
«Следующее поколение ядерных технологий создается и развивается прямо здесь, у нас на заднем дворе, – отметил президент и генеральный директор TVA Дон Моул. – Наше партнерство с Oklo представляет собой еще один шаг вперед в формировании будущего атомной энергетики и обеспечении безопасного энергетического будущего для нашего региона и за его пределами». Ожидается, что после прохождения всех регуляторных процедур и получения одобрений предприятие в Теннесси начнет производить металлическое топливо для энергоустановок Aurora в начале 2030-х годов.
