Американская компания Kairos Power приступила к реализации проекта Hermes 2 в Ок-Ридже, штат Теннесси. Данный объект станет первой в США коммерческой демонстрационной установкой четвертого поколения, получившей официальное разрешение на строительство. В отличие от чисто исследовательских систем, этот реактор будет выдавать мощность в общую сеть, что знаменует переход технологии высокотемпературного охлаждения солями из категории лабораторных разработок в плоскость промышленной эксплуатации.
Проект развивается в рамках соглашения с корпорацией Google, заключенного в 2024 году для создания парка передовых ядерных установок. Энергия Hermes 2 объемом до 50 МВт будет направляться в сеть Tennessee Valley Authority для обеспечения энергоснабжения дата-центров в Теннесси и Алабаме. Этот шаг отражает стратегию технологического сектора по поиску стабильных и чистых источников генерации, способных работать в круглосуточном режиме без выбросов углекислого газа.
На этой же площадке Kairos Power уже возводит Hermes 1 – исследовательский реактор малой мощности. Хотя первая установка не предназначена для выработки электричества, она служит полигоном для проверки инженерных решений и лицензионных процедур, которые лягут в основу последующих коммерческих блоков. Строительство ведется на территории бывшего завода по газодиффузионному обогащению урана, что символизирует преемственность атомных компетенций в регионе.
В основе Hermes 2 лежат технологические решения, включающие использование топлива из микрочастиц TRISO на базе высокопробного низкообогащенного урана (HALEU) и расплава солей в качестве теплоносителя. Для сокращения сроков и стоимости работ компания применяет модульный подход: ключевое оборудование будет изготовлено на специализированном предприятии в Альбукерке, штат Нью-Мексико, и доставлено на площадку в готовом виде. Генеральным подрядчиком выступает Barnard Construction Company.
Применение методов модульного строительства и стандартизированных проектов призвано решить проблему высокой капиталоемкости атомной энергетики. По оценке участников проекта, переход к заводскому производству реакторов позволит сделать ядерную генерацию предсказуемой по срокам и затратам. Это направление рассматривается как ключевое для масштабного внедрения передовых мощностей в энергосистему США.
