Американский разработчик микрореакторов Ampera и Ливерморская национальная лаборатория им. Лоуренса (LLNL) заключили партнёрское соглашение. Они будут совместно совершенствовать технологию производства усовершенствованного ядерного топлива для компактных и подкритических реакторов.
В рамках проекта Thunder специалисты изучат и оптимизируют технологию струйной печати жидкими металлами. С её помощью планируется выпускать однородные сферические микрочастицы (ядра) из тория-232 для топлива TRISO. Проект основан на предыдущих разработках LLNL. Работа включает компьютерное моделирование, испытание материалов, отработку высокотемпературных процессов и анализ характеристик получаемых топливных частиц.
Для Ampera это сотрудничество – часть стратегии по созданию в США собственной вертикально-интегрированной цепочки поставок ядерного топлива. Компания рассчитывает, что это позволит снизить издержки и технологические риски при развёртывании её энергетических систем.
Ampera разрабатывает подкритические микрореакторы на основе тория, способные работать без перегрузки топлива до 30 лет. В отличие от традиционных, такие реакторы для запуска и поддержания цепной реакции требуют внешнего источника нейтронов. Компания видит рынком для своих установок дата-центры, промышленные и оборонные объекты, а также морской транспорт.
Ранее Ampera уже предприняла шаги для обеспечения себя топливным сырьём, договорившись о поставках тория из Австралии и открыв для этого дочернюю компанию. Также разработчик начал предлицензионные консультации с Комиссией по ядерному регулированию США и заключил соглашение с судоходной компанией Scorpio Tankers о совместном применении микрореакторов на судах.
