Корпорация Lightbridge объявила о завершении подготовки к ключевому этапу испытаний своего инновационного ядерного топлива. Капсулы с образцами топливного материала – сплава обогащенного урана и циркония – загружены в экспериментальную сборку для последующих радиационных испытаний. Этот шаг знаменует собой важный прогресс на пути к коммерциализации технологии.
Образцы, изготовленные в Национальной лаборатории Айдахо (INL), готовы к размещению в усовершенствованном испытательном реакторе (ATR). Ожидается, что сами испытания начнутся до конца текущего года. По заявлению компании, образцы из уран-циркониевого сплава полностью соответствуют составу, который планируется для коммерческого продукта Lightbridge Fuel. Их производство и загрузка в капсулы проходили в условиях строжайшего контроля качества.
Программа радиационных испытаний и последующие послереакторные исследования призваны собрать критически важные данные о поведении топлива под облучением. Эта информация необходима для получения разрешений от регулирующих органов и последующего вывода Lightbridge Fuel на рынок.
Джесс Гехин, заместитель директора лаборатории по ядерной науке и технологиям в INL, подчеркнул важность сотрудничества: «Мы гордимся совместной работой с Lightbridge над сборкой этого эксперимента. Это важный шаг в тестировании и подтверждении характеристик их передового топлива в условиях испытательного реактора». Ему вторит вице-президент Lightbridge по инжинирингу Скотт Холкомб, назвавший событие поворотной вехой. «Это достижение приближает нас к получению строгих данных радиационных испытаний, необходимых для одобрения регулятором и коммерциализации Lightbridge Fuel», – отметил он.
Сама технология Lightbridge Fuel позиционируется компанией как проприетарное ядерное топливо нового поколения. Оно предназначено как для существующих легководных и тяжеловодных реакторов, так и для новых малых модульных реакторов (ММР). Разработчики утверждают, что его использование значительно повышает безопасность и экономическую эффективность АЭС, а также устойчивость к распространению ядерных материалов.
ATR – это исследовательский реактор с водой под давлением, который используется для облучения и испытаний различных ядерных материалов и видов топлива, а не для выработки тепла. Работы проводятся в рамках Соглашения о совместных исследованиях и разработках между Lightbridge и Национальной лабораторией Айдахо.
