Комиссия по ядерному регулированию США (NRC) приняла к рассмотрению заявку на получение разрешения на строительство микрореактора KRONOS на территории кампуса Иллинойсского университета в Урбане-Шампейне. Документация была подготовлена инженерным колледжем Грейнджера в партнерстве с компанией NANO Nuclear Energy. Данный шаг делает разработчика первой частной компанией в сегменте микрореакторов, перешедшей к официальной стадии лицензирования строительства установки четвертого поколения.
Подготовка материалов стала итогом многолетнего цикла инженерных изысканий и формирования технической документации объемом в несколько тысяч страниц. Процесс сопровождался предварительными консультациями с регулятором для подтверждения полноты данных и их соответствия жестким стандартам безопасности. На текущем этапе NRC проверяет комплектность заявки. После ее официальной регистрации агентство начнет глубокую техническую экспертизу систем надежности и физической защиты объекта, а также инициирует общественные слушания. Получение разрешения на строительство является промежуточным этапом: для пуска установки университету потребуется отдельная лицензия на эксплуатацию.
Технология KRONOS перешла в собственность NANO Nuclear в начале прошлого года после приобретения профильных активов корпорации Ultra Safe Nuclear за 85 млн долларов. Установка мощностью 15 МВт электрических (45 МВт тепловых) относится к классу высокотемпературных газоохлаждаемых реакторов. В качестве топлива в ней планируется использовать высокопробный низкообогащенный уран (HALEU) в форме микросфер TRISO, размещенных в графитовых блоках. Конструкция предусматривает наличие герметичной транспортируемой активной зоны, что упрощает доставку и монтаж оборудования.
Проект в Иллинойсе рассматривается как демонстрационная площадка для интеграции атомной генерации в действующую инфраструктуру. Микрореактор (ММР) планируется подключить к сетям кампуса для частичного замещения мощностей угольной теплоэлектростанции «Эбботт». Это позволит обеспечить учебные и жилые корпуса университета углеродно-нейтральным теплом и электричеством. По планам участников проекта, успешный запуск установки должен подтвердить возможность эффективного замещения ископаемого топлива атомными мощностями малого класса на локальных энергетических объектах.
