Американская компания X-energy, разработчик технологий в сфере атомной энергетики, направила заявку на прохождение процедуры оценки регулирующими органами Великобритании для своего высокотемпературного газоохлаждаемого реактора Xe-100. Начало процесса оценки конструкции (Generic Design Assessment, GDA) является ключевым этапом для последующего коммерческого развертывания этой технологии на британском рынке.
Процедуру GDA проводят Управление по ядерному регулированию (ONR), Агентство по охране окружающей среды Великобритании и Департамент природных ресурсов Уэльса. В ходе оценки специалисты проверяют безопасность, надежность и экологические аспекты проекта реактора. Хотя этот процесс является добровольным, его успешное завершение необходимо для получения официального подтверждения – декларации о соответствии конструкции требованиям безопасности. С 2021 года британские власти открыли данную процедуру для перспективных ядерных разработок, включая малые модульные реакторы (ММР). В X-energy рассчитывают завершить оценку проекта Xe-100 к концу 2029 года. Эффективность процесса должна повысить прямая передача технической документации между британским регулирующим органом и Комиссией по ядерному регулированию США, где проект уже проходит лицензирование.
Подача заявки стала частью совместной программы X-energy и британского энергетического концерна Centrica. Партнеры намерены построить в Великобритании сеть атомных станций общей мощностью до 6 ГВт. В качестве первой площадки выбрана территория, прилегающая к действующей АЭС «Хартлпул», остановка которой запланирована на 2028 год.
Согласно проекту, первая станция будет состоять из 12 энергоблоков Xe-100 суммарной мощностью до 960 МВт. При условии своевременного получения разрешений запуск генерации намечен на середину 2030-х годов. Помимо выработки электроэнергии, станция будет поставлять высокотемпературный пар для нужд промышленных предприятий региона Тиссайд.
Реактор Xe-100 – это проект четвертого поколения, способный работать в составе стандартной станции из четырех блоков общей мощностью 320 МВт или масштабироваться отдельными модулями по 80 МВт. В качестве топлива в установке используется микросферическое топливо TRISO, способное выдерживать сверхвысокие температуры без плавления, что существенно повышает безопасность эксплуатации.
Ранее, в 2024 году, проект X-energy получил финансовую поддержку со стороны правительства Великобритании в рамках фонда поддержки перспективных ядерных технологий. По оценкам разработчиков, реализация только первого проекта принесет британской экономике около 12 миллиардов фунтов стерлингов. В США X-energy уже ведет подготовку к строительству аналогичных реакторов в штате Техас для химической корпорации Dow, а также планирует проекты с компаниями Energy Northwest и Amazon.
