На заводе по производству ядерного топлива компании Framatome в США были изготовлены металлические урановые «шайбы» – важнейший компонент в цепочке поставок топлива для реактора Natrium компании TerraPower. Это событие назвали «важной вехой» на пути к коммерциализации топлива для усовершенствованных реакторов.
Производство металла из высокопробного низкообогащенного урана (HALEU) является ключевым этапом в процессе изготовления топлива для реакторов нового поколения. На предприятии Framatome в Ричленде, штат Вашингтон, была успешно запущена линия по металлизации. Технологии и опыт, использованные для производства металла из обедненного урана, теперь могут быть применены для работы с ураном более высокого обогащения, необходимого для передового реактора TerraPower.
«Эта веха подчеркивает критический прогресс, достигнутый в создании надежной цепочки поставок топлива для усовершенствованных реакторов и в продвижении технологии Natrium от TerraPower, – заявил Лионель Гефф, старший исполнительный вице-президент топливного подразделения Framatome. – Благодаря этому стратегическому сотрудничеству мы создаем следующее поколение ядерных технологий, которое определит будущее чистой энергетики».
Технология Natrium от TerraPower представляет собой быстрый реактор с натриевым теплоносителем мощностью 345 МВт, оснащенный системой накопления энергии на основе расплавленных солей. В прошлом году компания начала строительство первого энергоблока с реактором Natrium на площадке в Кеммерере, штат Вайоминг.
Как и многие другие разрабатываемые передовые реакторы, Natrium будет использовать топливо HALEU с обогащением по урану-235 от 5% до 20%. Чтобы обеспечить внутренние поставки такого топлива для гражданских исследований, разработок и коммерческого использования, Министерство энергетики США еще в 2020 году запустило программу доступности HALEU. Недавно ведомство также инициировало новую пилотную программу для ускорения разработки усовершенствованных ядерных реакторов и укрепления внутренних цепочек поставок ядерного топлива.
Успешный запуск и эксплуатация линии металлизации демонстрируют готовность Framatome получить финансирование от Министерства энергетики в рамках программы доступности HALEU и развернуть производство на объекте категории II. Такие объекты лицензируются Комиссией по ядерному регулированию США для работы со «специальными ядерными материалами умеренной стратегической значимости», к которым относится HALEU.
«Компания TerraPower всегда была привержена поддержке развития надежной внутренней цепочки поставок топлива HALEU, – отметил президент и генеральный директор TerraPower Крис Левек. – Успешное производство этих металлических урановых шайб доказывает, что мы можем производить компонент для топлива HALEU прямо здесь, в Вашингтоне, и это подкрепляет наши планы по быстрому развертыванию станций с реакторами Natrium по всей территории Соединенных Штатов».
Реактор Natrium является совместной разработкой компаний TerraPower и GE Vernova Hitachi Nuclear Energy.
