Британская компания Nuclear Transport Solutions (NTS) и американская Westinghouse подписали стратегическое соглашение о совместной разработке Pegasus – инновационного упаковочного комплекта, предназначенного для безопасной транспортировки перспективного ядерного топлива.
Pegasus представляет собой конструкцию цилиндрической формы, которая, по заявлению NTS, призвана стать «ведущим в мире транспортным решением» для высокопробного низкообогащенного урана (HALEU). Новое соглашение между Великобританией и США формализует обмен техническим опытом, протоколами безопасности и проектными наработками между NTS и Westinghouse. Ожидается, что это ускорит создание и внедрение Pegasus, а также укрепит сотрудничество в области инженерии, соблюдения нормативных требований и стандартов обращения с топливом.
Этот шаг является частью более широкой государственной программы Великобритании. Ранее NTS получила от правительства страны финансирование в размере 10,5 млн фунтов стерлингов (14,4 млн долларов США) на развитие транспортной инфраструктуры для будущего использования HALEU. Программа включает создание отраслевого форума, разработку различных типов упаковки для топлива, а также создание логистических решений для автомобильных и морских перевозок HALEU как внутри страны, так и на экспорт.
«Это партнерство позволяет нам применить наш опыт в безопасной транспортировке передового ядерного топлива в Великобритании и США, – заявил со-генеральный директор NTS Бен Уиттард. – Рост популярности искусственного интеллекта и потребность в надежной, сверхнизкоуглеродной энергии демонстрируют важность ядерной энергетики в нашем будущем, и мы рады быть в авангарде ее развития».
Высокопробный низкообогащенный уран (HALEU) – это уран с обогащением по изотопу уран-235 от 5% до 20%. Такое топливо необходимо для большинства реакторов нового поколения, которые, как ожидается, начнут вводиться в эксплуатацию в начале 2030-х годов. В настоящее время инфраструктурой для промышленного производства HALEU обладают только Россия и Китай, что делает развитие собственных компетенций стратегическим приоритетом для западных стран.
Для обеспечения полного цикла в мае 2024 года правительство Великобритании выделило 196 млн фунтов стерлингов компании Urenco на строительство обогатительного предприятия в Кейпенхерсте. Планируется, что к 2031 году новый завод сможет производить до 10 тонн HALEU в год. Таким образом, создание транспортного решения Pegasus становится ключевым элементом для замыкания новой топливной цепочки.
«Мы очень довольны нашим новым сотрудничеством с NTS по совместной разработке транспортного комплекта Pegasus для HALEU, – отметила Софи Лемер, временный со-президент Westinghouse Nuclear Fuel. – Это важный шаг к тому, чтобы сделать HALEU доступным в США и Великобритании».
