Канадская комиссия по ядерной безопасности (CNSC) выдала компании Denison Mines Corp лицензию на подготовку площадки и строительство уранового рудника на проекте Wheeler River в провинции Саскачеван. Этот проект станет первым в Канаде, где будет применен метод скважинного подземного выщелачивания – передовая и более экологичная технология добычи урана.
Решение административного трибунала CNSC утвердило экологическую экспертизу проекта и санкционировало начало строительных работ. Ранее проект получил одобрение властей провинции Саскачеван, поэтому получение федеральной лицензии стало последним ключевым шагом, открывающим путь к строительству рудника Phoenix, который является частью проекта Wheeler River.
Проект Wheeler River, оператором которого выступает Denison Mines (доля в 90% в совместном предприятии с JCU (Canada) Exploration Company Limited), описывается как крупнейший неразработанный урановый проект в богатой инфраструктурой восточной части бассейна Атабаска. На его территории находятся два высокосортных месторождения – Phoenix и Gryphon, открытые в 2008 и 2014 годах соответственно. По последней оценке, подтвержденные и предполагаемые запасы месторождения Phoenix составляют 70,5 миллиона фунтов U3O8 (около 27 118 тонн урана).
Метод скважинного подземного выщелачивания (СПВ), или ISR, заключается в закачке специального раствора прямо в рудное тело для растворения урана на месте. Затем обогащенный ураном раствор выкачивается на поверхность для дальнейшей переработки. Сегодня более половины мирового производства урана обеспечивается именно этой технологией. Хотя в Канаде этот метод применяется впервые, он требует особых геологических условий, и компания Denison уже изучает возможность его внедрения на других своих канадских объектах.
Выданная лицензия действительна до конца февраля 2031 года и разрешает проведение подготовительных и строительных работ в соответствии с законом о ядерной безопасности и контроле. Важно отметить, что данный документ не дает права на эксплуатацию объекта. Для получения разрешения на добычу компании Denison потребуется подать отдельную заявку и пройти новую процедуру лицензирования в CNSC.
«Это решение является знаковым достижением для Denison, наших сотрудников, акционеров, партнеров из числа коренных народов и всех заинтересованных сторон, – заявил президент и генеральный директор Denison Mines Дэвид Кейтс. – Я хотел бы отметить усилия наших талантливых команд, которые в течение семи лет неустанно работали, взаимодействуя с сообществами, соблюдая законы и нормативные требования, выстраивая доверие с регуляторами и общественностью».
Дэвид Кейтс также подчеркнул, что Phoenix – это не только первый в Канаде проект, одобренный для добычи методом СПВ, но и первый за более чем 20 лет крупный канадский урановый рудник. «Благодаря использованию метода СПВ, Phoenix обладает потенциалом для достижения высоких экономических показателей при более высоком стандарте устойчивости по сравнению с традиционными методами добычи. Учитывая, что строительство займет около двух лет, это одобрение позволяет нам рассчитывать на начало производства к середине 2028 года», – добавил он.
