Британское подразделение компании Urenco завершило первые испытания по производству урана с повышенным уровнем обогащения (LEU+) на заводе в Кейпенхерсте. В ходе пятидневного цикла, одобренного национальным регулятором, были получены образцы с содержанием изотопа уран-235 на уровне 7%. Ранее аналогичные производственные тесты успешно прошли на американской площадке компании.
Топливо категории LEU+ занимает промежуточное положение между стандартным низкообогащенным ураном, концентрация изотопа в котором обычно не превышает 5%, и материалом с обогащением от 10% до 20% – высокопробным низкообогащенным ураном (HALEU). Применение LEU+ позволяет продлить операционные циклы действующих реакторов и упростить внедрение новых видов топлива с повышенной устойчивостью к аварийным ситуациям.
Представители Urenco отмечают, что освоение этого сегмента необходимо для развития атомной энергетики следующего поколения. Проекты перспективных установок, в том числе малые модульные реакторы (ММР), зачастую требуют более высоких уровней обогащения, чем те, что используются сегодня. Кроме того, LEU+ может служить сырьем для выпуска высокопробного низкообогащенного урана (HALEU), что в будущем позволит увеличить общую производительность обогатительных предприятий.
В ближайшее время компания планирует сосредоточиться на разработке логистических решений для транспортировки нового вида продукции. Согласно прогнозам, коммерческие поставки LEU+ предприятиям по фабрикации ядерного топлива могут начаться в начале 2027 года. Проект реализуется при финансовой поддержке государственного Фонда ядерного топлива Великобритании в рамках программы по укреплению энергетической безопасности страны.
