Военно-транспортный самолет C-17 Globemaster III ВВС США осуществил переброску микрореактора компании Valar Atomics из Калифорнии в Юту. Операция под кодовым названием Operation Windlord продемонстрировала потенциал быстрого развертывания ядерных энергоисточников как для военных, так и для гражданских нужд.
Реактор Ward250 мощностью 5 МВт был доставлен без ядерного топлива с авиабазы «Марч» на авиабазу «Хилл». В дальнейшем его переместят в энергетическую лабораторию San Rafael в Юте (USREL) для проведения испытаний и оценки. На борту самолета находились министр энергетики Крис Райт и заместитель министра обороны по закупкам и обеспечению Майкл Даффи.
Транспортировка является частью амбициозной пилотной программы Министерства энергетики США по ускоренному тестированию передовых конструкций реакторов, анонсированной в июне 2025 года. Программа, запущенная в рамках майского указа президента Дональда Трампа, ставит целью «построить, ввести в эксплуатацию и достичь критичности как минимум трех испытательных реакторов» с использованием разрешительных процедур министерства к 4 июля 2026 года.
Компания Valar Atomics была выбрана одним из первых участников этой инициативы. В сентябре она заложила фундамент для своего первого испытательного реактора Ward250 в лаборатории USREL и уже завершила создание неядерного прототипа Ward Zero. Как сообщает Reuters, топливо для реактора будет доставлено на объект в San Rafael отдельно с площадки Национальной безопасности в Неваде.
Один такой реактор, как Ward250, способен обеспечить электроэнергией около 5000 домов. Для военных он представляет особую ценность: его использование на военных базах гарантирует энергобезопасность и независимость от гражданских сетей. В ходе заморских операций подобные установки позволят войскам США действовать, не опасаясь, что противник перережет линии снабжения топливом.
«Чтобы обеспечить превосходство в войнах нового поколения, мы должны действовать быстрее наших противников, создавая систему, которая не просто снабжает наших бойцов, а дает им возможность побеждать с невероятной скоростью, – заявил Майкл Даффи. – Сегодняшний день – это монументальный шаг к созданию такой системы. Поддерживая промышленную базу и ее инновационный потенциал, мы ускоряем доставку отказоустойчивой энергии туда, где она необходима».
