Комиссия по ядерному регулированию США (NRC) утвердила ускоренный график рассмотрения заявки французской компании Orano на строительство завода по обогащению урана Project IKE в Ок-Ридже, штат Теннесси. Регулятор рассчитывает завершить техническую экспертизу проекта в течение 12 месяцев – к 30 апреля 2027 года. Официальный прием документов означает переход проекта к стадии детальной оценки безопасности, по итогам которой будет выдана лицензия на сооружение и последующую эксплуатацию предприятия.
Проект нацелен на замещение импорта обогащенного урана, в первую очередь из России, от поставок которого американская атомная энергетика традиционно сильно зависела. По заявлению представителей Orano, производственные мощности нового завода позволят полностью компенсировать объемы ядерного топлива, которые США сейчас закупают у российской стороны. Площадкой для строительства выбраны неиспользуемые земли в Ок-Ридже, где в середине прошлого века реализовывался «Манхэттенский проект» по созданию первого ядерного оружия.
Сокращение сроков лицензирования связано с общей реформой американского регулятора. Решение опирается на указ бывшего президента США Дональда Трампа № 14300, направленный на модернизацию процедур NRC. Глава ведомства Хо Них отметил, что предсказуемые и оперативные проверки безопасности призваны укрепить лидерство США в ядерной сфере и обеспечить энергетическую независимость страны.
Для ускорения экспертизы Orano планирует использовать опыт лицензирования своего предыдущего проекта – завода Eagle Rock в Айдахо-Фолс. Лицензия на него была получена предшественницей Orano, компанией Areva, еще в 2011 году, однако проект закрыли в 2018 году по инициативе инвестора. Французский холдинг предоставит регулятору подробный сравнительный анализ технологических решений обоих объектов. Несмотря на упрощение процедур за счет прецедента, регулятор подчеркивает, что проведет полноценный аудит безопасности Project IKE. В качестве технологической основы нового предприятия выступят центрифуги совместного предприятия Enrichment Technology Company (ETC), созданного Orano и европейским консорциумом Urenco. Аналогичные технологии уже много лет успешно работают на французском обогатительном заводе «Жорж Бесс 2», который сейчас расширяет свои мощности на 30%.
Строительство нового обогатительного завода станет одним из крупнейших инвестиционных проектов в истории штата Теннесси. Ожидается, что на этапе сооружения будет создано более одной тысячи рабочих мест, а после запуска завода постоянную работу получат около 300 специалистов. Проект также задействует широкую цепочку местных поставщиков оборудования и услуг в восточной части штата, обеспечивая долгосрочный экономический эффект для региона.
