Американская компания Lightbridge завершила первый этап испытаний образцов своего перспективного ядерного топлива. Первую партию экспериментальных материалов извлекли из Усовершенствованного испытательного реактора (ATR) в Национальной лаборатории Айдахо, где они проходили облучение.
В ближайшие несколько месяцев образцы будут остывать, после чего специалисты приступят к послереакторным исследованиям. Их цель – собрать данные, которые подтвердят заявленные характеристики топлива: его безопасность, производительность и экономические преимущества по сравнению с традиционными сборками. Эта информация также ляжет в основу моделей поведения топлива и потребуется для его лицензирования в регулирующих органах.
Lightbridge разрабатывает своё топливо для действующих легководных и тяжеловодных реакторов, а также для перспективных малых модульных реакторов. В компании заявляют, что технология повышает безопасность и экономические показатели эксплуатации АЭС и усиливает режим нераспространения ядерных материалов.
Испытания проводили по ускоренной методике FAST, разработанной в Айдахо. Она позволяет быстрее достичь условий, имитирующих глубокое выгорание топлива в коммерческом реакторе. Усовершенствованный испытательный реактор (ATR) – самая мощная в мире установка такого типа и единственный в США исследовательский реактор, способный обеспечивать облучение материалов в большом объеме с высоким потоком тепловых нейтронов.
