В Шотландии есть несколько районов с высоким техническим потенциалом для строительства новых атомных электростанций. К такому выводу пришла Great British Energy – Nuclear (GBE-N), структура британского правительства по развитию атомной энергетики, по итогам своего исследования. Отчёт подготовлен на фоне многолетней политики шотландских властей, которые выступают против возведения в регионе новых ядерных объектов.
GBE-N по поручению министра энергетики Великобритании изучила территории, которые могут подойти для размещения как крупных энергоблоков, так и малых модульных реакторов. В первую очередь анализировали действующие и бывшие площадки АЭС и других энергетических объектов, промышленные зоны и неосвоенные земли рядом с существующей инфраструктурой. Все перспективные участки расположены на побережье или у крупных рек и эстуариев.
Среди наиболее подходящих площадок в отчёте названы районы действующих АЭС «Торнесс» в Ист-Лотиане и «Хантерстон» в Северном Эйршире, а также площадка выводимого из эксплуатации ядерного центра «Дунрей» в Кейтнессе. Потенциально пригодными также сочли территории в районе эстуария Ферт-оф-Форт и на восточном побережье Шотландии.
В GBE-N подчёркивают, что список не является исчерпывающим, а включение в него какой-либо территории не означает намерения начать строительство. Чтобы подтвердить пригодность любой из площадок, потребуются детальные изыскания, одобрение регуляторов и консультации с местными жителями. Ведомство также готовит более масштабное исследование по всему Соединённому Королевству, его результаты ожидаются до конца года.
Политика в атомной сфере определяется на уровне всего Соединённого Королевства, однако разрешения на строительство в Шотландии выдаёт местное правительство, которое последовательно выступает против новых АЭС. В GBE-N отмечают, что если позиция шотландских властей изменится, в регионе есть всё необходимое для размещения станций: подходящие земли, доступ к воде для охлаждения, транспортная инфраструктура и квалифицированные кадры. Правительство Великобритании заявило о готовности обсуждать этот вопрос с властями Шотландии.
Министр энергетики Великобритании Майкл Шенкс заявил, что новые атомные проекты могли бы укрепить энергетическую безопасность страны и создать рабочие места. Глава Ассоциации атомной промышленности Том Грейтрекс добавил, что отчёт подтверждает высокий потенциал Шотландии, где есть «подходящие площадки, высококвалифицированная рабочая сила и десятилетия опыта в ядерной сфере».
