В октябре 2022 года бывшая угольная электростанция Вест-Бертон в Ноттингемшире, Англия, была выбрана для размещения британского прототипа термоядерной электростанции Spherical Tokamak for Energy Production (STEP). Ожидается, что демонстрационная установка начнет работу к 2040 году. Технические цели STEP заключаются в том, чтобы обеспечить выработку более 100 МВт чистой электроэнергии, внедрять инновации для использования термоядерной энергии за пределами производства электроэнергии, обеспечивать самодостаточность по тритию, сертифицировать материалы и компоненты в соответствующих термоядерных условиях и разработать жизнеспособный путь к приемлемым затратам на жизненный цикл. Помимо термоядерной установки STEP, планируется создание центра повышения квалификации и бизнес-парка.
В отчете, подготовленном специалистами по экономике и финансам Amion Consulting по заказу Совета графства Ноттингемшир, описываются прогнозируемые экономические выгоды от строительства прототипа британской термоядерной электростанции в Вест-Бертоне недалеко от Ретфорда. Отчет охватывает период более 45 лет, с начала планирования в 2019 году до 2065 года. Однако, большая часть этих выгод ожидается с 2030 года.
Аналитики создали экономическую модель для прогнозирования ключевых экономических выгод, которые будут получены от STEP. Эти выгоды включают рабочие места, непосредственно связанные с проектом, и выгодные контракты для местных и национальных цепочек поставок. В исследовании также учитываются более широкие выгоды для местной экономики, такие как увеличение располагаемого дохода жителей Ноттингемшира благодаря созданию более высокооплачиваемых рабочих мест.
В отчете определены и другие ключевые преимущества для Ноттингемшира, в том числе прогнозируемое среднегодовое количество новых рабочих мест, связанных со строительством, более 1000, что будет ежегодно приносить экономике округа 86 миллионов фунтов стерлингов (111 миллионов долларов США). Между тем, ожидается, что количество создаваемых эксплуатационных рабочих мест составит около 2760 в год, что принесет среднегодовой экономический прирост в размере 210 миллионов фунтов стерлингов для Ноттингемшира.
В целом по региону Ист-Мидлендс ежегодно будет создаваться в среднем 2976 рабочих мест, связанных со строительством, планированием и проектированием, что принесет региону в среднем 236 миллионов фунтов стерлингов ежегодно. В среднем 6440 новых эксплуатационных рабочих мест должны увеличить экономику Ист-Мидлендса примерно на 489 миллионов фунтов стерлингов ежегодно.
Совет графства Ноттингемшир, тесно сотрудничая с UK Industrial Fusion Solutions (UKIFS), дочерней компанией Управления по атомной энергии Великобритании, которое будет реализовывать STEP, заказал отчет от имени ключевых партнеров, включая Окружной совет Бассетло, Совет графства Линкольншир и Окружной совет Западного Линдси.
Генеральный директор UKIFS Пол Метвен сообщает, что это первый анализ положительного экономического воздействия программы STEP на регион и за его пределами, и что он дает представление о потенциале STEP для обеспечения прямых экономических и социальных выгод и стимулирования более широких возможностей во многих секторах. UKIFS планирует поддерживать региональных лидеров в продвижении этих возможностей на региональном уровне и обеспечении экономического роста на национальном уровне.
Член кабинета министров Совета графства Ноттингемшир по вопросам экономического развития и управления активами Кейт Гирлинг добавляет, что этот проект, который выпадает раз в жизни, создаст огромный рост, инвестиции и навыки, а теперь известен и полный масштаб этого. Это невероятная новость для округа и региона, особенно для будущих поколений, которые действительно извлекут из этого пользу. Этот отчет дает ценную информацию и устанавливает ориентир, который поможет партнерам планировать будущие инвестиции, а также экологическую и экономическую политику в этой области.
