Компания Lightbridge сообщает о завершении финальной стадии рассмотрения проекта своего инновационного ядерного топлива, предназначенного для предстоящих испытаний на облучение в Национальной лаборатории Айдахо (INL). Lightbridge ожидает, что сможет воспользоваться передовым методом испытаний, разработанным специалистами лаборатории.
Lightbridge готовится к испытаниям своего фирменного ядерного топлива нового поколения, Lightbridge Fuel, которое разработано для существующих легководных реакторов и тяжеловодных реакторов под давлением. Испытания пройдут в Усовершенствованном испытательном реакторе (ATR) Национальной лаборатории Айдахо. Компания подчеркивает, что завершение финального рассмотрения проекта является важной вехой в сотрудничестве с лабораторией и означает получение необходимого разрешения на проведение эксперимента.
Ученые из Национальной лаборатории Айдахо провели независимую экспертизу и одобрили нейтронно-физические, тепловые и механические параметры эксперимента. Эти параметры призваны обеспечить безопасную и эффективную работу установки в Усовершенствованном испытательном реакторе, а также гарантировать надежность и точность условий испытаний. Планируемая программа испытаний на облучение, вместе с последующим анализом облученных образцов, нацелена на получение критически важных данных о характеристиках топлива. Эти данные сыграют ключевую роль в процессе лицензирования технологии Lightbridge для ее коммерческого внедрения.
Джесс Гехин, заместитель директора Национальной лаборатории Айдахо по ядерной науке и технологиям, отмечает, что это является значительным этапом в их сотрудничестве с Lightbridge. Он добавляет, что эксперимент по облучению представляет собой важный шаг в тестировании и подтверждении рабочих характеристик топлива в условиях испытательного реактора.
Lightbridge заявляет, что ожидает получить преимущества от использования метода ускоренных стационарных испытаний делящихся материалов (FAST), разработанного Национальной лабораторией Айдахо. Этот метод предполагает применение повышенных уровней обогащения урана для ускорения процесса испытаний образцов топлива на облучение в Усовершенствованном испытательном реакторе.
Компания Lightbridge поясняет, что использование высокообогащенного урана (ВОУ), обогащенного более чем на 20% по изотопу уран-235, в испытаниях топлива частным сектором является чрезвычайно редким явлением. Этот материал строго контролируется и легально доступен только через государственные учреждения. Для каждой партии образцов топлива Lightbridge были выбраны уровни обогащения в диапазоне 26-30%, чтобы обеспечить требуемые линейные скорости тепловыделения в зависимости от конкретного места в активной зоне Усовершенствованного испытательного реактора, куда планируется поместить образцы для испытаний.
Генеральный директор Lightbridge Сет Грэй выражает благодарность Министерству энергетики США (DOE) за предоставление высокообогащенного урана, а также Национальной лаборатории Айдахо и DOE за возможность испытать образцы топливных материалов Lightbridge с использованием инновационного метода FAST. Он отмечает, что это отражает важность прочных государственно-частных партнерств в продвижении экологически чистых энергетических технологий. По его мнению, это прекрасный пример того, как правительство США использует свои передовые технологии и ресурсы, в частности высокообогащенный уран и Усовершенствованный испытательный реактор, для поддержки коммерциализации передовых ядерных топливных технологий, возможно, в ускоренные сроки.
Данная работа проводится в рамках существующего Соглашения о совместных исследованиях и разработках между Lightbridge и Национальной лабораторией Айдахо.
