Крупнейшая государственная энергетическая корпорация США Tennessee Valley Authority (TVA) изучает возможность размещения термоядерной электростанции на площадке бывшей угольной ТЭЦ Bull Run. Партнером в этом новаторском проекте выступает компания Type One Energy, которая намерена реализовать свой проект на основе технологии стелларатора.
Речь идет о создании первой в своем роде электростанции базовой нагрузки Infinity Two мощностью 350 МВт. Корпорация TVA уже направила в адрес Type One Energy письмо о намерениях, подтверждающее интерес к развертыванию технологии после ее выхода на коммерческий уровень. Это решение знаменует собой важный шаг на пути к практическому применению термоядерного синтеза в промышленной энергетике.
В отличие от более известных термоядерных реакторов типа токамак, таких как JET в Великобритании или строящийся во Франции ITER, стелларатор имеет иную конструкцию. Его плазменная камера выполнена в форме перекрученной восьмерки, а не простого тора. Такая конфигурация позволяет обойти технические сложности, с которыми сталкиваются токамаки из-за неравномерной плотности магнитных катушек, удерживающих плазму. По заявлению TVA, стелларатор на сегодня является единственной термоядерной технологией, продемонстрировавшей стабильную работу в установившемся режиме с высокой эффективностью – качества, необходимые для надежной генерации электроэнергии по конкурентоспособным ценам. Важно отметить, что Infinity Two разрабатывается с использованием существующих материалов и фундаментальных технологий синтеза, что ускоряет сроки его возможного внедрения. Письмо о намерениях также предусматривает возможность использования прототипа в качестве учебного центра для подготовки персонала.
«TVA является лидером в освоении передовых ядерных технологий, которые необходимы нам для обеспечения экономического процветания Америки и поддержки искусственного интеллекта, квантовых вычислений и передового производства», – заявил президент и генеральный директор TVA Дон Моул. Он подчеркнул, что стратегическое партнерство с такими инновационными компаниями, как Type One Energy, способствует развитию ядерных технологий, и выразил воодушевление по поводу возможного строительства первой в США коммерческой термоядерной электростанции на стеллараторе именно в долине Теннесси. По его словам, в регионе формируется «ядерная экосистема, которая создает хорошие рабочие места и возможности для людей».
Генеральный директор Type One Energy Кристофер Моури отметил, что для его компании «большая честь» работать с TVA над первым в мире проектом частной термоядерной электростанции. «TVA – лучшая в своем классе энергетическая компания, которая знает, как строить, эксплуатировать и обслуживать сложные энергогенерирующие технологии, – сказал он. – Письмо о намерениях с TVA и роль, которую оно отводит Type One Energy как поставщику термоядерных технологий для проекта Infinity Two, полностью соответствует нашей цели – придерживаться подхода с наименьшими рисками для коммерциализации термоядерной энергии».
Инициативу поддержал и губернатор штата Билл Ли: «Теннесси готов стать лидером в обеспечении энергетической независимости Америки, и сегодняшнее объявление еще больше укрепляет наши позиции в области безопасной, чистой и надежной энергии».
Несмотря на оптимистичные заявления, окончательные решения и соглашения о финансировании и строительстве Infinity Two, а также любые договоренности о покупке вырабатываемой энергии, подлежат утверждению советом директоров TVA, прохождению нормативно-правовой экспертизы и согласованию с процессами планирования наименьших затрат.
Компания Type One Energy уже завершила первый официальный обзор проекта Infinity Two в мае этого года. Ранее, в феврале, было подписано соглашение о сотрудничестве с TVA для совместной разработки планов по потенциальному проекту. По предварительным оценкам, станция Infinity Two может стать дополнительным источником базовой электрогенерации для региона уже в середине 2030-х годов.
