Комиссия по ядерному регулированию США (КЯР) выдала компании Disa Technologies Inc. лицензию на применение инновационной технологии для реабилитации территорий заброшенных урановых рудников. Этот прорыв не только позволит очистить тысячи загрязненных участков, но и открывает возможность извлекать и перерабатывать уран из отходов, создавая новый источник ценного сырья.
В основе запатентованной технологии абляции шлама под высоким давлением (HPSA) лежит механический процесс, использующий столкновения частиц. Метод эксплуатирует разницу в твердости минералов по шкале Мооса, позволяя избирательно отделять целевой минерал, в данном случае уран, от пустой породы. Технология может применяться как для обогащения добытой руды, так и для переработки накопленных отходов.
На западе США насчитывается более 15 000 участков с отходами заброшенных урановых рудников – наследием времен холодной войны. Многие из этих объектов расположены на землях коренных народов или вблизи них. По данным Disa, до сих пор методы безопасной обработки или локализации загрязненных материалов были крайне ограничены и дорогостоящи.
Технология HPSA предлагает первый масштабируемый и экономически выгодный способ решения этой проблемы. Она позволяет безопасно разделять и очищать материалы непосредственно на месте, что дает возможность перерабатывать уран и одновременно кардинально сокращать объем отходов, требующих долгосрочного захоронения. Ускоренная процедура лицензирования, занявшая всего шесть месяцев вместо обычных 18–24, стала возможной благодаря разработанной КЯР новой нормативной базе.
Лицензия КЯР позволяет Disa развертывать свои системы HPSA под федеральным надзором в нескольких штатах. Этот успех стал результатом многолетнего сотрудничества с федеральными и племенными партнерами, включая Агентство по охране окружающей среды Нации навахо. Компания также получила мощную поддержку от широкой коалиции экологических организаций, лидеров атомной энергетики, научного сообщества и представителей Конгресса США.
Грейсон Бакингем, генеральный директор и соучредитель Disa, назвал полученную лицензию «поворотным моментом» в борьбе с историческим урановым загрязнением. «Десятилетиями заброшенные урановые рудники считались бременем, слишком сложным и дорогим для очистки. Сегодня у нас есть четкий, регулируемый путь, чтобы сделать это быстрее, безопаснее и с меньшими затратами – одновременно перерабатывая ценные ресурсы, которые поддержат энергетическое будущее нашей страны», – заявил он.
Президент Нации навахо Буу Нигрен подчеркнул важность этого достижения: «Нация навахо гордится тем, что помогла совершить этот важный прорыв. Объединив инновационные технологии с лидерством в регулировании, мы получили новый путь к восстановлению наших земель для безопасного и продуктивного использования и защиты наших драгоценных водных ресурсов… Я призываю к продолжению диалога на федеральном уровне, чтобы обеспечить своевременную и безопасную очистку исторического наследия».
