Токийская компания Helical Fusion, специализирующаяся на термоядерном синтезе, подписала соглашение о покупке электроэнергии с Aoki Super Company – крупной региональной сетью супермаркетов в центральной Японии. Это событие знаменует собой заключение первого в истории страны контракта на поставку термоядерной энергии, что является знаковым шагом на пути к ее коммерческому использованию.
Представители Helical Fusion назвали это «конкретным шагом вперед в реальном внедрении термоядерной энергии», который сигнализирует о растущем участии потребителей в формирующейся цепочке создания стоимости в этой отрасли. Для сети супермаркетов Aoki Super, ежедневно потребляющей значительные объемы электроэнергии для работы магазинов, это возможность обеспечить экологически ответственные розничные операции. Обе компании разделяют мнение, что термоядерная энергия может стать основой для поддержки повседневной жизни с минимальным воздействием на окружающую среду.
В компании Aoki Super, управляющей 50 супермаркетами в префектуре Айти, отмечают, что их отрасль сталкивается с проблемой высокого энергопотребления из-за необходимости обогрева, охлаждения, освещения и работы холодильного оборудования. «В свете этого мы инвестировали в Helical Fusion, компанию, которая стремится решить фундаментальные энергетические проблемы с помощью инновационной технологии ядерного синтеза», – заявили в сети супермаркетов.
Компания Helical Fusion, основанная в октябре 2021 года, развивает исследования Национального института термоядерных наук в области гелического стелларатора. Цель компании – «первое в мире практическое производство электроэнергии с использованием термоядерного синтеза» в рамках программы Helix. Эта программа направлена на коммерциализацию уникальной японской разработки – «гелического термоядерного реактора».
Термоядерный реактор типа стелларатор отличается от более известного токамака, на котором основаны такие проекты, как Joint European Torus в Великобритании или строящийся во Франции ITER. Если токамак имеет форму классического тора, то стелларатор представляет собой эту же фигуру, скрученную в виде восьмерки. Такая конструкция позволяет решить проблемы с удержанием плазмы, с которыми сталкиваются токамаки, где магнитные катушки на внешней стороне тороидального кольца неизбежно имеют меньшую плотность.
Программа Helix ставит три ключевых требования для коммерчески жизнеспособной термоядерной энергетики: работа в стационарном режиме, чистая выработка электроэнергии и регулярное, эффективное обслуживание компонентов. В Helical Fusion утверждают, что их гелический стелларатор способен удовлетворить все три критерия с помощью уже существующих технологий. К середине 2020-х годов планируется завершить демонстрацию ключевых элементов – высокотемпературного сверхпроводящего магнита и бланкета/дивертора. В 2030-х годах компания намерена провести комплексные испытания на финальной демонстрационной установке Helix HARUKA, чтобы создать первую в мире практическую термоядерную электростанцию Helix KANATA.
Подход Helical Fusion основан на более чем 60-летнем опыте национальных исследований Японии в области термоядерного синтеза, что позволяет компании выстраивать реальный технический путь к непрерывной работе с чистой выработкой электроэнергии. Заключенное соглашение является важной вехой, демонстрируя мобилизацию всей промышленной цепочки Японии – от передового производства до конечных потребителей. На сегодняшний день Helical Fusion привлекла 5,2 миллиарда иен (34 миллиона долларов США) в виде акционерного финансирования, а общий объем привлеченных средств, включая гранты и займы, составляет около 38 миллионов долларов США.
