Министерство энергетики США объявило о введении «категориального исключения» для перспективных ядерных реакторов в рамках процедур Закона о национальной экологической политике (NEPA). Это изменение коснется всех этапов жизненного цикла реакторов – от получения разрешений и выбора площадки до строительства, эксплуатации, продления лицензии и вывода из эксплуатации.
Согласно официальному сообщению в Федеральном реестре, «категориальное исключение» представляет собой «категорию действий, которые, как установило ведомство, обычно не оказывают существенного влияния на качество окружающей среды человека и поэтому не требуют подготовки экологической оценки или заявления о воздействии на окружающую среду». Этот шаг значительно упрощает и ускоряет процесс согласования новых атомных проектов.
Данное решение соответствует исполнительным указам, изданным в мае 2025 года. В них подчеркивалось, что «десятилетия исследований и разработок позволили создать прототипы передовых ядерных технологий, которые включают пассивные механизмы безопасности, улучшают физическую архитектуру конструкций реакторов, повышают эксплуатационную гибкость и производительность, а также снижают риски при обращении с топливом». В документах отмечается, что перспективные реакторы – включая микрореакторы, малые модульные реакторы (ММР), а также реакторы поколений IV и III+ – обладают «революционным потенциалом».
Министерство энергетики США уточняет, что исключение будет применяться к тем проектам, характеристики которых «в достаточной степени снижают риск неблагоприятных последствий за пределами площадки от выброса радиоактивных или опасных материалов». К таким характеристикам относятся количество потенциальных продуктов деления, тип топлива, конструкция реактора и планы эксплуатации. Кроме того, проект должен продемонстрировать возможность обращения с любыми образующимися опасными и радиоактивными отходами, включая отработавшее ядерное топливо, в соответствии с действующими требованиями.
Несмотря на упрощение, ведомство по-прежнему будет проверять, соответствует ли конкретный проект критериям исключения и не существуют ли «чрезвычайные обстоятельства, при которых обычно исключаемое действие может оказать значительное воздействие на окружающую среду». В министерстве также отметили, что последствия строительного этапа для перспективных ядерных реакторов, связанные в основном с нарушением земельного покрова, аналогичны строительству неядерных промышленных объектов и будут рассматриваться с учетом местных норм, таких как требования к землепользованию и зонированию.
Обобщая свою позицию, Минэнерго США заявляет, что «перспективные ядерные реакторы обладают ключевыми атрибутами, такими как функции безопасности, тип топлива и количество продуктов деления, которые ограничивают неблагоприятные последствия от выбросов радиоактивных или опасных материалов на всех этапах жизненного цикла». В ведомстве считают, что, хотя прошлые проекты таких реакторов носили исключительно экспериментальный характер, их усовершенствованные топливные формы и присущие им безопасные конструкции позволяют распространить данный механизм и на реакторы, предназначенные для коммерческого производства электроэнергии и промышленного применения.
Соответствующий документ был подписан министром энергетики Крисом Райтом 28 января. После публикации 2 февраля у общественности есть 30 дней для предоставления комментариев по предложенным изменениям.
