Калифорнийский стартап Deep Fission приступил к бурению первой из трех исследовательских скважин в городе Парсонс, штат Канзас, в рамках реализации пилотного проекта по размещению малых модульных реакторов (ММР) под землей. Скважина глубиной около 1830 метров и диаметром 20 сантиметров предназначена для сбора геологических, гидрологических и термических данных. Эта информация необходима для завершения инженерного проектирования, проведения анализа безопасности и подготовки документации для регуляторов.
Работы на площадке в индустриальном парке Грейт-Плейнс начались после завершения обустройства буровой площадки, что ознаменовало переход проекта из стадии проектирования к активным полевым операциям. По словам генерального директора и сооснователя компании Лиз Мюллер, начало бурения является ключевым этапом в подтверждении концепции нового подхода к развертыванию атомной энергетики, предполагающего перемещение реакторных установок с поверхности в глубокие слои литосферы.
Разработанная компанией технология под названием Gravity предусматривает размещение ММР в специально подготовленных скважинах на глубине 1,6 километра. Реактор мощностью 15 МВт использует классическую технологию водо-водяного энергетического реактора под давлением и низкообогащенное урановое топливо. Подземное расположение позволяет использовать массив горных пород в качестве пассивной защиты и естественной защитной оболочки, что существенно снижает требования к площади наземного участка. По расчетам Deep Fission, размещение десяти таких установок на одной площадке обеспечит мощность 150 МВт, а кластер из ста единиц – 1,5 ГВт.
Проект объединяет технические решения из атомной промышленности, нефтегазового сектора и геотермальной энергетики. Использование стандартных комплектующих и традиционного топлива направлено на ускорение коммерциализации технологии и снижение капитальных затрат. В августе прошлого года министерство энергетики США включило Deep Fission в число десяти компаний, получающих поддержку в рамках федеральной программы по созданию прототипов ядерных реакторов. Стратегическая цель инициативы заключается в том, чтобы как минимум три новых типа установок достигли критичности к июлю 2026 года.
Deep Fission была основана в 2023 году Ричардом и Элизабет Мюллер. Ранее они создали компанию Deep Isolation, специализирующуюся на разработке технологий изоляции радиоактивных отходов в глубоких скважинах. В случае успешного завершения испытаний в Канзасе Deep Fission планирует построить на этой же площадке полномасштабную коммерческую атомную станцию.
