Американская компания Aalo Atomics официально представила завершенный испытательный реактор на площадке Национальной лаборатории Айдахо (INL). Установка Aalo-X стала первым новым реактором, построенным на территории лаборатории за последние 50 лет. Разработчик рассчитывает вывести объект на критическое состояние в течение ближайших недель, значительно опережая установленный государственным графиком срок до 4 июля.
Проект реализуется в рамках пилотной программы министерства энергетики США (DOE), направленной на поддержку перспективных ядерных технологий. В августе прошлого года ведомство отобрало 11 стартапов для ускоренной разработки реакторных систем. Данная инициатива основывается на указе о реформировании испытаний ядерных реакторов, который был подписан Дональдом Трампом в период его президентства.
Строительство Aalo-X началось на участке земли у границы территории INL практически сразу после включения компании в правительственную программу. В официальной церемонии приняли участие представители министерства энергетики США, руководства национальной лаборатории и партнеров по цепочке поставок, включая компании Paragon Energy Solutions и Amsted Graphite. В ходе презентации были продемонстрированы системы управления, защитное оборудование и сама реакторная установка.
Прототип Aalo-X был изготовлен на пилотном заводе компании в Остине, штат Техас, после чего его транспортировали и смонтировали на площадке в Айдахо. Испытательный реактор служит предвестником энергетической установки Aalo Pod мощностью 50 МВт. Эта система, относящаяся к классу ММР, специально спроектирована для обеспечения нужд центров обработки данных. Каждый модуль Aalo Pod будет состоять из пяти натриевых реакторов Aalo-1 заводской сборки, использующих низкообогащенный диоксид урана в качестве топлива. Коммерческий запуск технологии запланирован на 2029 год.
На текущий момент здание реактора полностью укомплектовано оборудованием и готово к началу работы. По заявлению генерального директора Aalo Atomics Мэтта Лошака, топливо для установки должно быть доставлено на площадку в ближайшее время. Ранее в этом месяце стартап подписал контракт на производство тепловыделяющих элементов с Global Nuclear Fuel – альянсом под руководством GE Vernova и Hitachi. Для фактического запуска цепной реакции компании осталось получить финальное одобрение со стороны министерства энергетики США.
В долгосрочной перспективе Aalo Atomics планирует переход к массовому производству ядерных установок. Стратегия компании предусматривает создание специализированного предприятия, которое позволит выпускать реакторы серийно в сжатые сроки. Помимо Aalo Atomics, государственную поддержку в рамках текущей программы получили такие разработчики, как Oklo Inc, Last Energy Inc, Radiant Industries Inc и Terrestrial Energy Inc. Все они работают над созданием компактных атомных решений для децентрализованной энергетики.
