Теннесси стал первым штатом США, который ввёл собственную нормативную базу для термоядерных энергетических установок. Новые правила, устанавливающие порядок их лицензирования, начали действовать с 9 июня.
Решение властей штата стало следствием постановления федеральной Комиссии по ядерному регулированию (NRC) от 2023 года. Регулятор заключил, что термоядерные системы следует лицензировать не как атомные реакторы, а по более простой процедуре, которая применяется к обороту побочных радиоактивных материалов. Это связано с тем, что термоядерный синтез не предполагает использования специальных ядерных материалов, таких как плутоний или обогащённый уран, и не создаёт самоподдерживающуюся цепную реакцию, характерную для реакторов деления.
Теннесси входит в число «штатов соглашения», уполномоченных самостоятельно контролировать оборот таких материалов на своей территории. Воспользовавшись этим правом, власти региона разработали и приняли собственный регламент для термоядерной отрасли. По оценке местного департамента окружающей среды и охраны природы, этот шаг укрепит репутацию Теннесси как центра ядерных инноваций.
Новые правила уже могут применить на практике. В январе компания Type One Energy подала заявку на лицензию для строительства термоядерной электростанции на площадке бывшей угольной ТЭС «Булл-Ран» в городе Клинтон. Ожидается, что проект Infinity Two – установка на основе стелларатора мощностью 400 МВт – станет одним из первых, лицензированных по новым правилам. Строительство могут начать в 2028 году. В проекте также участвуют Оук-Риджская национальная лаборатория, Управление Теннесси-Вэлли (TVA) и Университет Теннесси.
