В рамках международного проекта ITER, направленного на создание крупнейшего в мире экспериментального термоядерного реактора, завершено производство второго европейского сектора вакуумной камеры. Это важное событие, знаменующее собой очередной этап в реализации амбициозного проекта, призванного продемонстрировать возможность использования термоядерного синтеза в качестве масштабного и экологически чистого источника энергии.
Вакуумная камера, в которой будут происходить реакции термоядерного синтеза, является ключевым элементом реактора и выполняет функцию первого защитного барьера. Она представляет собой тороидальную конструкцию, состоящую из девяти стальных секторов клиновидной формы. Общий объем камеры составляет 1400 кубических метров, а каждый сектор имеет высоту более 14 метров и вес 440 тонн. После сборки вакуумная камера ITER будет иметь внешний диаметр 19,4 метра, высоту 11,4 метра и вес около 5200 тонн. С учетом установки внутренних компонентов, таких как бланкет и дивертор, общий вес камеры достигнет 8500 тонн.
Изготовление секторов вакуумной камеры разделено между Европой, которой поручено производство пяти секторов, и Южной Кореей, ответственной за четыре сектора. Изначально Южная Корея должна была изготовить два сектора, но в 2016 году было заключено дополнительное соглашение, согласно которому корейская сторона взяла на себя производство еще двух секторов, первоначально закрепленных за Европой. Южная Корея успешно выполнила свои обязательства, поставив все четыре сектора в период с 2020 года по ноябрь прошлого года.
Производство первого из пяти европейских секторов было завершено в Италии в сентябре прошлого года и доставлено на строительную площадку. Второй сектор, изготовление которого было завершено организацией Fusion for Energy в сотрудничестве с консорциумом AMW, включающим компании Ansaldo Nucleare, Westinghouse и Walter Tosto, был представлен на торжественной церемонии 5 марта на заводе Walter Tosto в Италии. Директор Fusion for Energy, Марк Лашез, отмечает, что завершение второго европейского сектора вакуумной камеры ITER демонстрирует исключительные производственные навыки европейской промышленности и ее способность быстро применять уроки, извлеченные при производстве первого сектора. Он также подчеркивает, что участие в крупнейшем международном термоядерном проекте позволяет Европе успешно вовлекать средние компании, помогать им расти и выходить на зарубежные рынки. Президент Ansaldo Nucleare, Роберто Адинольфи, заявляет, что завершение второго сектора вакуумной камеры консорциумом AMW подтверждает способность европейской цепочки поставок объединять сильные стороны и возможности отдельных компаний для поставки высококачественных сложных компонентов, находящихся на переднем крае ядерных технологий.
В ближайшее время сектор будет отправлен из Италии морем в порт Фос-сюр-Мер, а затем доставлен на площадку ITER. Оставшиеся три европейских сектора находятся в производстве и будут поставлены в течение следующих двух лет.
Проект ITER осуществляется совместными усилиями 35 стран. Европейский Союз вносит почти половину стоимости строительства, в то время как остальные шесть участников (Китай, Индия, Япония, Южная Корея, Россия и США) вносят равные доли. Строительство началось в 2010 году, и первоначальная дата получения первой плазмы, намеченная на 2018 год, была перенесена на 2025 год. В июне прошлого года был объявлен обновленный план проекта, который предусматривает начало научно и технически обоснованной начальной фазы эксплуатации, включая дейтерий-дейтериевую термоядерную реакцию в 2035 году, с последующим выходом на полную магнитную энергию и ток плазмы.
