Инновационный разработчик реакторов Newcleo со штаб-квартирой во Франции объявил о приостановке своей программы по созданию свинцово-охлаждаемых быстрых реакторов в Великобритании и существенном сокращении деятельности в стране. Это решение стало серьезным ударом по амбициям Соединенного Королевства в области передовой атомной энергетики.
В компании пояснили, что после пересмотра глобальных программ совет директоров принял решение «сосредоточить ресурсы группы на территориях, приверженных реализации замкнутого топливного цикла (включая переработку отработавшего ядерного топлива и достижение энергетической независимости) и тех, кто более предметно поддерживает развитие перспективных модульных реакторов (ПМР)». Этот шаг последовал за недавним переносом штаб-квартиры Newcleo из Лондона в Париж в сентябре 2024 года.
Ключевой проблемой для Newcleo стала позиция британского правительства в отношении национальных запасов плутония. С момента своего основания в Великобритании в 2021 году компания вела диалог с правительством о доступе к накопленному плутонию, который планировалось перерабатывать в новое топливо для реакторов. Однако в январе этого года власти объявили, что весь запас гражданского плутония – около 140 тонн, хранящихся на площадке Селлафилд, – будет иммобилизован и в конечном итоге отправлен в пункт глубинного захоронения радиоактивных отходов (ПГЗРО).
Newcleo также указывает на отсутствие равной поддержки. В то время как правительство Великобритании выделило финансирование для других технологий малых модульных реакторов (ММР), разработчики реакторов IV поколения, такие как Newcleo, остались без аналогичной помощи. В компании выразили сомнение, что анонсированные маршруты поддержки через такие структуры, как Great British Energy, обеспечат необходимую определенность в приемлемые сроки, что делает другие страны более привлекательными для инвестиций.
Несмотря на сворачивание основной деятельности, Newcleo планирует сохранить в Великобритании сокращенную команду из нынешних 150 сотрудников. Это позволит компании сохранить присутствие в стране и «возобновить активность, если перспективы для ПМР в Британии улучшатся в будущем». Компания направляет официальное обращение в правительство с просьбой о встрече, «чтобы изучить любые новые предложения, которые могли бы изменить или отменить это деловое решение».
«К сожалению, несмотря на многочисленные попытки взаимодействия с политическими кругами, правительство Великобритании решило не предоставлять свой плутоний в обозримом будущем и оказать политическую и значительную финансовую поддержку другим технологиям», – заявил основатель и генеральный директор Newcleo Стефано Буоно. Он добавил, что лично обращается в Министерство энергетической безопасности и Казначейство, чтобы объяснить решение и «с большой надеждой услышать какие-либо позитивные предложения» для сохранения британских проектов.
Ирония ситуации заключается в том, что уход компании происходит на фоне недавних успехов. Всего несколько месяцев назад, в июне, проект реактора Newcleo LFR-AS-200 был принят к рассмотрению в рамках британской процедуры общей оценки проекта (Generic Design Assessment) – важного шага на пути к лицензированию. Это решение теперь выглядит преждевременным, подчеркивая глубину разногласий между амбициями разработчиков и реальной политикой правительства в атомной отрасли.
