Компания NextEra Energy обратилась в Федеральную комиссию по регулированию энергетики США (FERC) с просьбой вернуть права на подключение к электросети, которые ранее были переданы от закрытой атомной электростанции Duane Arnold в Айове проекту по строительству солнечной электростанции.
Атомная станция с одним кипящим водо-водяным реактором мощностью 615 МВт была выведена из эксплуатации в 2020 году после более чем 45 лет работы. Станция была единственным действующим ядерным объектом в Айове и обеспечивала около 9,2% всей электроэнергии штата и 19% его безуглеродной генерации. Решение о закрытии было принято еще в 2018 году, когда энергокомпания Alliant Energy и владелец NextEra Energy Resources договорились сократить действующий контракт на покупку электроэнергии на пять лет, завершив его в 2020 году вместо 2025.
Плановая остановка станции была намечена на октябрь 2020 года, однако она так и не возобновила работу после сильного шторма в августе того же года, повредившего градирни. Сам реактор при этом не пострадал. Уже в июле прошлого года NextEra Energy подтвердила, что изучает возможность перезапуска АЭС Duane Arnold, а в январе этого года подала в Комиссию по ядерному регулированию США (NRC) заявку на изменение лицензии.
В своем обращении в FERC компания отметила, что «в ответ на рыночные условия, сложившиеся после вывода Duane Arnold из эксплуатации в 2020 году, первоначальные права на подключение были разделены для поддержки перспективного строительства нескольких солнечных генерирующих объектов». Однако «с тех пор произошел беспрецедентный рост спроса на электроэнергию со стороны коммерческих и промышленных потребителей, с особым акцентом на надежной и низкоуглеродной генерации большой мощности».
Теперь вместо реализации проекта солнечной энергетики на площадке компания планирует «повторно объединить первоначальные права на подключение Duane Arnold, чтобы ускорить повторный ввод объекта в эксплуатацию». Хотя реактор Duane Arnold уже выгружен – все топливо находится в сухом хранилище на территории станции – демонтаж зданий запланирован лишь через 50 лет. Такой отложенный подход к выводу из эксплуатации, известный как SAFESTOR, предполагает перевод объекта в безопасное состояние хранения с последующим демонтажем после снижения остаточной радиоактивности.
«Повторный ввод в эксплуатацию Duane Arnold представляет собой возможность вернуть в строй более 600 МВт выведенных из эксплуатации ядерных мощностей, – заявили в NextEra Energy. – Duane Arnold – это одна из последних реальных возможностей по перезапуску АЭС в Соединенных Штатах, уникальный шанс добавить новую ядерную генерацию в энергосистему до конца этого десятилетия».
Duane Arnold – не единственная закрытая американская станция, которую возвращают в строй. В прошлом месяце Комиссия по ядерному регулированию США одобрила ряд лицензионных и нормативных мер, которые позволят загрузить топливо в реактор АЭС Palisades компании Holtec в Мичигане, прекратившей работу в мае 2022 года. Кроме того, компания Constellation объявила о планах перезапустить первый блок АЭС Three Mile Island, закрытый в 2019 году, после подписания 20-летнего контракта на поставку электроэнергии с Microsoft.