Американская атомная отрасль переживает масштабное возрождение производственных мощностей по обогащению урана, эпицентром которого становится штат Теннесси. Компании BWX Technologies и Centrus Energy объявили о достижении ключевых этапов в наращивании производства центрифуг, а LIS Technologies инвестирует в развитие лазерных технологий обогащения в Ок-Ридже. Эти инициативы направлены на восстановление внутреннего потенциала США для обеспечения энергетической и национальной безопасности.
Компания Centrus Energy анонсировала планы по масштабному расширению своего предприятия в Ок-Ридже, которое превратится в «завод по производству с высокой производительностью». Инвестиции в размере более 560 миллионов долларов США в течение нескольких лет позволят создать около 430 новых рабочих мест и наладить выпуск тысяч современных центрифуг. Ранее компания уже начала производство центрифуг в Теннесси для поддержки своей коммерческой деятельности по обогащению низкообогащенного урана в Пайктоне, штат Огайо. Проект получил финансирование как от Министерства энергетики США (DOE), так и из Ядерного энергетического фонда штата Теннесси. Глава Centrus Амир Векслер подчеркнул, что эти центрифуги «необходимы для удовлетворения потребностей Америки в области энергетической и национальной безопасности».
В свою очередь, компания BWX Technologies (BWXT) открыла новый Центр разработки и производства центрифуг (CMDF), назвав это важной вехой в восстановлении полностью отечественного потенциала обогащения урана для приоритетов национальной безопасности США. Новый объект, построенный всего за семь месяцев, стал основным центром компании для проектирования, инжиниринга, изготовления и испытания передовых газовых центрифуг. Генеральный директор BWXT Рекс Геведен отметил, что с вводом центра в эксплуатацию компания «готова к переходу от разработки центрифужных технологий к их серийному производству, укрепляя при этом суверенную ядерную цепочку поставок Америки».
Центрифуги BWXT не будут использоваться для коммерческой атомной энергетики – они предназначены исключительно для оборонных нужд в рамках контракта с Национальным управлением ядерной безопасности США (NNSA) на сумму 1,5 миллиарда долларов. Тем не менее этот шаг рассматривается как ключевой элемент в стратегии создания безопасной внутренней цепи поставок обогащенного урана. На данный момент на предприятии уже работают около 100 высококвалифицированных специалистов с планами дальнейшего расширения штата.
Параллельно развивается и направление лазерного обогащения. Компания Laser Isotope Separation Technologies (LIS Technologies) объявила об инвестициях в размере 1,38 миллиарда долларов США в расширение своей деятельности в Ок-Ридже, что создаст более 200 рабочих мест. Компания планирует разместить свою коммерческую штаб-квартиру по лазерному обогащению урана на исторической площадке K–25. LIS Technologies разрабатывает запатентованную технологию, использующую инфракрасные лазеры для селективного возбуждения молекул нужных изотопов, и является единственной компанией с технологией лазерного обогащения урана американского происхождения.
Таким образом, Ок-Ридж, один из трех первоначальных центров Манхэттенского проекта, где в середине XX века располагались заводы по обогащению урана, вновь утверждается в статусе лидера атомных технологий. После десятилетий консервации и рекультивации эти территории трансформируются в технологический парк, воплощая в жизнь концепцию «нового ядерного будущего Америки». Как отметил председатель профильного комитета Палаты представителей Чак Флейшманн, «мы возрождаем нашу отечественную атомную промышленность и превращаем Америку в мирового лидера в области новых ядерных технологий».
